Cosa succederà se non ricicli la plastica

Le proprietà che rendono popolare la plastica, come la sua leggerezza, impermeabilità all'acqua e lunga durata, sono le stesse cose che ne rendono molto difficile lo smaltimento. Riciclare la plastica è un approccio più realistico che gettarla in una discarica.

Smaltimento della plastica

Esistono diversi modi per smaltire la plastica. Il più ovvio è riciclare. Tuttavia, la maggior parte della plastica finisce nelle discariche. Alcune plastiche sono fatte per esserebiodegradabile mentre altri sono compostabili, richiedendo di portarli in un centro di compostaggio commerciale.

• Il Gruppo di ricerca di interesse pubblico degli Stati Uniti (US PRIG) riferisce che il 94% degli americani è favorevole al riciclaggio.
• Il 70% degli americani concorda sul fatto che il riciclaggio dovrebbe essere una priorità.
• Solo il 34,7% degli americani ricicla effettivamente.
• Wrap Recycling Action Program (WRAP) riferisce che il 90% degli americani ha accesso al riciclaggio di sacchetti di plastica e film di plastica in oltre 18.000 punti vendita e negozi di alimentari.
• Il Worldwatch Institute ha scoperto che americani ed europei usano in media 100 chili di imballaggi in plastica ogni anno.
• SloActive riporta uno studio del 2017, che ha rilevato che il 67% della plastica trovata negli oceani proviene da 20 fiumi principali che si trovano principalmente in Asia.
• Meno del 10% della plastica utilizzata viene riciclata ogni anno negli Stati Uniti I restanti 33 milioni di tonnellate vanno sprecati, con il 22-43% che finisce in discarica e il resto viene incenerito o gettato nei rifiuti; tutti e tre hanno un impatto sull'ambiente e influiscono sulla salute umana e della fauna selvatica portando a costi enormi.

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Inquinamento da plastica nelle discariche

Il riciclaggio a livello di consumatore, comunitario e nazionale è abbastanza inadeguato e inefficiente. Esistono 7 tipi di plastica che vengono stampati su contenitori e bottiglie di plastica a scopo di riciclaggio.

Plastiche Riciclabili

La maggior parte delle plastiche è riciclabile. Molto dipende dall'uso della plastica e dal tipo di materiale che contiene.

• Il PET (1) è utilizzato principalmente per le bottiglie di bevande e acqua.
• L'HDPE (2) viene utilizzato per lattiere e liquidi vari, come olio da cucina e detersivi per il bucato.
• Il cloruro di polivinile-PVC (3) viene utilizzato per realizzare pellicola trasparente, lavagne cancellabili a secco, insegne e altri oggetti.
• LDPE (4) viene utilizzato per sacchetti di plastica per pane, sacchetti per la spesa e per la pulizia a secco, ecc.
• Il polipropilene-PP (5) viene utilizzato per contenitori per alimenti, come panna acida, ketchup, tappi di bottiglia, ecc.
• Il polistirene-PS (6) è spesso un prodotto in schiuma che viene utilizzato per tazze da caffè, imballaggi, coltelli, forchette, cucchiai e altri oggetti.
• Il policarbonato e il polilattide (7) utilizzati per i dispositivi medici, o in campo elettrico ed elettronico, vengono raramente riciclati.

Numero di anni per scomporre la plastica

In una discarica, Il PET può richiedere 10 anni degradarsi e decomporsi. Il MDPI osserva che il PET può impiegare fino a 50 anni per degradarsi completamente. Questo processo potrebbe verificarsi più velocemente se la plastica è esposta alla luce. L'impianto di recupero dei materiali Mercer Group International osserva che la maggior parte della plastica impiega dai 200 ai 400 anni per la decomposizione.

Altre materie plastiche e gli anni necessari per la loro rottura includono:

• PS impiega 50 anni.
• L'HDPE impiega 100 anni.
• LDPE impiega 500 anni.
• Il PP impiega 1000 anni.

Preoccupazioni per la plastica e la salute

Le sostanze chimiche tossiche nella plastica interagiscono con l'acqua e penetrano nel terreno e inquinano i bacini idrici sotterranei, danneggiando la fauna selvatica e le persone. La plastica utilizza il bisfenolo A (BPA), un agente cancerogeno, e più recentemente il bisfenolo S (BPS) e il bisfenolo F (BPF) come agenti indurenti. Altre sostanze chimiche vengono aggiunte come ritardanti di fiamma o agenti coloranti, che influiscono sull'attività ormonale. ftalati, contenuti in imballaggi per alimenti e dispositivi medici, e

• Il Rapporti EPA che il BPA è stato trovato nei campioni di urina del 90% di quelli testati.
• L'EPA riporta che i bambini prematuri hanno una maggiore concentrazione di BPA nei campioni di urina rispetto ai bambini non prematuri.
• BPS e BPF hanno effetti simili al BPA .

Controversia sull'incenerimento

L'incenerimento, un altro metodo comune di gestione dei rifiuti di plastica, può essere dannoso per la salute. Il rilascio di sostanze chimiche tossiche elencate come Inquinanti organici persistenti , o POP, sono pericolosi se inalati.

• Materiali in plastica 2, 4, 5 e 6 brucia velocemente con un'esplosione e causare gocciolamenti.
• Il PET ha bisogno di temperature più alte e più a lungo per accendersi.
• Il PVC e altre plastiche più spesse richiedono le temperature più elevate per bruciare.

Bruciare il PVC produce tossine che minacciano la vita

Il PVC, che brucia con un odore acre, produce diossine e i prodotti con ritardanti di fiamma rilasciano molte tossine. Questi causa gravi problemi di salute come cancro, danni neurologici, difetti alla nascita e disturbi dello sviluppo infantile, asma e danni a più organi per citare alcuni problemi per le persone e sono anche tossici per gli animali.

Controversia sull'incenerimento della plastica

L'incenerimento è un opzione controversa per trattare materie plastiche che non vengono riciclate. Mentre alcuni paesi ancora incenerire la plastica per generare energia, gruppi come il Alleanza globale per le alternative agli inceneritori sono pronti a sottolineare i rischi per la salute e i problemi dell'incenerimento.

Inquinamento marino

L'impatto maggiore è stato sugli ecosistemi marini, con 10% di tutta la plastica prodotto finendo negli oceani. La plastica è molto 'mobile' data la sua bassa densità e peso leggero, e gli oggetti provenienti da rifiuti illegali, discariche e discariche vengono trasportati in torrenti e fiumi, e vengono trasportati negli oceani o vengono lavati sulle spiagge.

Imballaggio singolo per rifiuti e alimenti

L'80% dei rifiuti marini proviene da fonti terrestri e un ulteriore 20% viene scaricato da transatlantici e piattaforme, e il and Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA ) ha rilevato che dal 33% al 66% di questi sono imballaggi in plastica monouso per alimenti e bevande, tazze, utensili e posate, che potrebbero essere riciclati.

Plastica galleggiante

Gli articoli in HDPE, LDPE e PP galleggiano e si formano i gyres quando si accumulano a causa delle correnti e dell'azione ciclonica. Alcuni gyre sono di dimensioni colossali. Il Grande chiazza di immondizia dell'Oceano Pacifico è più grande dello stato del Texas. Ci sono quattro grandi vortici anche nell'Oceano Atlantico e nell'Oceano Indiano.

Plastiche che affondano

Gli altri tipi di plastica sono pesanti e affondano nei fondali oceanici. Migliaia di animali, dai piccoli fringuelli ai grandi squali bianchi, vengono uccisi mentre rimangono impigliati dentro reti da pesca scartate . Trecento specie di animali ingeriscono la plastica scambiandola per cibo; per esempio, le tartarughe marine scambiano il muggito di plastica per meduse. Quasi 100.000 animali morire ogni anno; alcuni muoiono di fame mentre la plastica riempie le loro pance e non c'è più posto per il cibo. Altri sono colpiti dagli elementi tossici aggiunti alla plastica.

Microplastiche

La plastica si scompone in microplastiche rapidamente, anche se ci vuole molto tempo per decomporsi completamente. A causa delle dimensioni, anche i piccoli insetti mangiano la microplastica. Una volta ingerita da piccoli animali, la plastica può raggiungere la tavola delle persone tramite un processo chiamato bioaccumulo. Quando gli animali vengono mangiati da pesci predatori più grandi e altri animali marini, la plastica e le sostanze chimiche in essi contenute, diventano più concentrati mentre risalgono la catena alimentare. Fino a 67% di specie commestibili di frutti di mare e il 25% del pescato negli Stati Uniti contiene plastica.

Spreco di risorse

L'energia utilizzata per produrre plastica di base da materie prime e fabbricare prodotti diversi rappresenta dal 2,5 al 4% di Consumo energetico degli Stati Uniti. Se un oggetto di plastica viene gettato via, non può essere riutilizzato o trasformato in un altro oggetto di plastica. La plastica di base nell'articolo diventa uno spreco totale. Materie prime e risorse naturali, come acqua ed energia, sono necessarie per creare nuova plastica. Se l'articolo in plastica viene riciclato, la plastica di base può essere riutilizzata per creare un nuovo articolo in plastica, spesso utilizzando meno risorse naturali nel processo di produzione.

Plastica nelle discariche

Non tutta la plastica che ricicli finisce per essere riciclata. Ci sono vari motivi per cui questo potrebbe accadere. Quando lo fa, la plastica potrebbe finire in una discarica. La plastica potrebbe finire sepolta sotto tonnellate di spazzatura. Nel tempo, le sostanze chimiche tossiche nocive vengono lisciviate nel terreno e trovano la loro strada nelle acque sotterranee e potenzialmente contaminano le forniture di acqua potabile, i fiumi, i torrenti e infine l'oceano.

Nocivo per gli animali

Proprio come la vita marina consuma la plastica che galleggia negli oceani, gli animali terrestri che scavano nelle discariche ingeriscono una certa quantità di plastica. Inoltre, spesso rimangono impigliati con diversi tipi di plastica che possono causare strangolamenti e lesioni.

Costi economici

La maggior parte delle spiagge in tutto il mondo soffre di rifiuti di imballaggi monouso di alimenti e bevande, che portano alla perdita dei mezzi di sussistenza quando il turismo è interessato. In California, più di mezzo miliardo di dollari vengono spesi ogni anno per pulire le spiagge per il turismo. I paesi della regione Asia-Pacifico registrano perdite di 622 milioni di dollari all'anno a causa delle spiagge disseminate, mentre le industrie della pesca perdono 364 milioni di dollari all'anno e le industrie di spedizione perdono 279 milioni di dollari all'anno. Quindi il costo totale dell'inquinamento marino solo in questa regione è 1,265 miliardi di dollari all'anno.

Costi dell'inquinamento marino da plastica

Nel 2019, Il guardiano ha riferito che il costo globale dell'inquinamento marino da plastica è di 2,5 trilioni di dollari. Si tratta di un aumento significativo rispetto al 2014 Notizie ONU stima di un 'costo del capitale naturale' di 75 miliardi di dollari dovuto all'uso della plastica. Il 30% o più del costo deriva dalle emissioni di gas serra dovute all'estrazione del petrolio e all'uso di energia nella sua produzione. D'altra parte, il riciclaggio della plastica ha aiutato a recuperare plastica per un valore di $ 4 miliardi ogni anno.

Ridurre i rifiuti di plastica

Diminuire la produzione di plastica aumentando la quantità di plastica riciclata. Senza riciclaggio, questa plastica 'sprecata' non può essere rilavorata e riutilizzata. Invece, deve essere prodotta nuova plastica, che richiede risorse naturali aggiuntive. Puoi contribuire a salvare l'ambiente mantenendo la plastica sprecata fuori dalle discariche, dall'aria e dagli oceani e riducendo le risorse naturali utilizzate per produrre nuova plastica.