Una definizione per l'etica aziendale

L'etica aziendale è l'insieme accettato di valori morali e standard di condotta aziendali in un'organizzazione aziendale. Le specifiche di ciò che questo significa effettivamente possono variare da un'organizzazione all'altra.

Il significato dell'etica aziendale

Secondo Kirk O. Hanson , un rinomato esperto di etica che funge anche da direttore esecutivo del Markkula Center for Applied Ethics, 'l'etica aziendale è lo studio degli standard di comportamento aziendale che promuovono il benessere umano e il bene'.

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L'etica aziendale si manifesta come codici scritti e non scritti di standard morali che sono fondamentali per le attività attuali e le aspirazioni future di un'organizzazione aziendale. Possono differire da un'azienda all'altra a causa delle differenze nelle prospettive culturali, nelle strutture operative e negli orientamenti strategici. Il quadro guida dell'etica aziendale permea tutti i livelli dell'organizzazione. Si tratta di avere la saggezza per determinare la differenza tra azioni giuste e decisioni sbagliate.

In termini più semplici, l'etica aziendale incarna fondamentalmente i codici di corporate governance dell'organizzazione. Stabilisce gli standard morali e i modelli comportamentali attesi dagli individui e dall'azienda nel suo insieme. Questi parametri morali possono essere percepiti in termini di microambiente e macroambiente dell'impresa.

Stakeholder contro azionista

Esistono due scuole di pensiero su come le aziende dovrebbero affrontare una definizione di etica aziendale: la prospettiva degli azionisti e la prospettiva degli stakeholder. Le strutture sottostanti dell'azionista e le prospettive degli stakeholder sono principalmente sancite negli obiettivi e nelle attività principali dell'impresa.

Prospettiva degli azionisti

Coloro che affrontano il processo decisionale etico dal punto di vista dell'azionista si concentrano sul prendere decisioni che sono nel migliore interesse dei proprietari. Le decisioni sono guidate dalla necessità di massimizzare il ritorno sull'investimento per gli azionisti dell'organizzazione. Gli individui che si avvicinano all'etica da questa prospettiva sentono che le pratiche commerciali etiche sono quelle che fanno più soldi.

La priorità della prospettiva dell'azionista, tuttavia, può talvolta compromettere l'etica aziendale. La prospettiva, infatti, è influenzata dalle motivazioni orientate al profitto che sono sbilanciate verso l'ottimizzazione degli interessi degli azionisti. Tali pregiudizi possono indurre i manager aziendali a commettere o omettere azioni estremamente consequenziali.

Nel 2002, ad esempio, la Enron Corporation è crollata in seguito alla rivelazione di un mega scandalo che ha coinvolto la redazione di rapporti finanziari per nascondere le perdite della società agli azionisti. Nel tentativo di compiacere gli azionisti, la direzione del gigantesco conglomerato energetico all'epoca pubblicò false informazioni finanziarie che riportavano la redditività quando la società stava effettivamente subendo enormi perdite. Enron alla fine è crollata nel 2002 quando un informatore ha rivelato volontariamente le pratiche commerciali non etiche.

Prospettiva delle parti interessate

La frase responsabilità sociale d'impresa viene spesso utilizzato nelle discussioni sull'etica degli affari. L'idea alla base di questo concetto è la convinzione che le aziende dovrebbero considerare le esigenze e gli interessi di più gruppi di stakeholder, non solo quelli con una partecipazione finanziaria diretta nei profitti e nelle perdite dell'organizzazione.

Le organizzazioni che affrontano l'etica aziendale dal punto di vista delle parti interessate considerano come le decisioni influiscono su coloro che sono all'interno e all'esterno dell'organizzazione. Gli stakeholder sono individui e gruppi che influenzano o sono influenzati dalle azioni e decisioni di un'azienda. Gli azionisti sono sicuramente stakeholder, ma non sono gli unici che rientrano nella definizione di stakeholder.

Le parti interessate possono includere: dipendenti, fornitori, clienti, concorrenti, agenzie governative, mezzi di informazione, residenti della comunità e altri. L'idea alla base del processo decisionale etico basato sugli stakeholder è di prendere decisioni aziendali valide che funzionino per il bene di tutte le parti interessate.

Che cos'è il comportamento etico?

Persone diverse hanno convinzioni diverse su ciò che costituisce un comportamento etico. La legge definisce ciò che è e non è legale, ma le distinzioni tra giusto e sbagliato morale non sono sempre così chiare. In molte situazioni le linee tra giusto e sbagliato sono sfocate. Tali situazioni possono portare a dilemmi etici.

Di fronte a dilemmi etici, è importante considerare i risultati del processo decisionale. Un modo per affrontare i dilemmi etici consiste nell'utilizzare il test a quattro vie per valutare le decisioni. Questo test prevede quattro domande:

1. La mia decisione è veritiera?
2. La mia decisione è equa per tutti gli interessati?
3. Creerà buona volontà per l'organizzazione?
4. La decisione è vantaggiosa per tutte le parti che hanno un interesse acquisito nel risultato?

Quando si può rispondere sinceramente a queste quattro domande con un 'sì', è probabile che la decisione sia etica.

Un altro modo per assicurarsi che le decisioni siano veramente etiche è utilizzare il test della pubblicità. Chiediti come ti sentiresti se le tue azioni fossero pubblicate sul giornale della tua città. Se ti senti a tuo agio se i tuoi genitori, insegnanti di scuola elementare e altre persone scoprono cosa hai fatto, è probabile che la tua decisione sia etica. Tuttavia, se non desideri che queste persone vengano a conoscenza delle tue azioni, probabilmente devi ripensare alla tua decisione.

Gestione ed etica aziendale

I manager di un'azienda svolgono un ruolo importante nello stabilire il suo tono etico. Se i manager si comportano come se l'unica cosa che conta fosse il profitto, è probabile che i dipendenti agiscano allo stesso modo. I leader di un'azienda sono responsabili della definizione di standard per ciò che è e non è un comportamento accettabile dei dipendenti. È fondamentale che i manager svolgano un ruolo attivo nella creazione di un ambiente di lavoro in cui i dipendenti siano incoraggiati e ricompensati per aver agito in modo etico.

I manager che vogliono che i dipendenti si comportino in modo etico devono esibire essi stessi pratiche decisionali etiche. Devono ricordare che dare l'esempio è il primo passo per promuovere una cultura del comportamento etico nelle loro aziende. Indipendentemente da ciò che dicono le politiche formali o da ciò che viene detto loro di fare, se i dipendenti vedono i manager che si comportano in modo non etico, crederanno che l'azienda voglia che agiscano allo stesso modo.

Importanza delle decisioni aziendali etiche

Le aziende e gli uomini d'affari che desiderano prosperare a lungo termine devono adottare solide pratiche decisionali etiche. Le aziende e le persone che si comportano in modo socialmente responsabile hanno molte più probabilità di ottenere il successo finale rispetto a quelle le cui azioni sono motivate esclusivamente dal profitto. Conoscere la differenza tra giusto e sbagliato e scegliere ciò che è giusto è il fondamento del processo decisionale etico. In molti casi, fare la cosa giusta spesso porta a grandi ricompense finanziarie, sociali e personali a lungo termine.

Ci sono stati molti casi in passato in cui le aziende hanno subito conseguenze catastrofiche per il mancato rispetto delle pratiche commerciali etiche. News Corp, una società di media internazionale con sede a New York di proprietà di Rupert Murdoch, fornisce un vivido esempio delle conseguenze disastrose di comportamenti aziendali non etici. Nel giugno 2011, il mondo è rimasto scioccato quando le accuse secondo cui il team di giornalisti dell'azienda ha raccolto notizie attraverso l'hacking illegale nelle comunicazioni telefoniche di vittime ignare. La cospirazione dell'hacking telefonico ha colpito la popolazione generale della Gran Bretagna, nonché la famiglia reale e le celebrità di spicco. Questo scandalo sarebbe stato commesso da dipendenti di News International, una sussidiaria di News Corp in Gran Bretagna.

Le conseguenze costose

La rabbia pubblica e l'ostilità che sono aumentate in Gran Bretagna pochi giorni dopo le rivelazioni erano troppo insopportabili per Murdoch che ha ordinato la chiusura dei giornali News of the World. News of the World, uno dei principali mezzi di stampa che esiste da 168 anni, era il marchio di punta di News International. News International ha persino abbandonato la sua ricerca di a $ 12 miliardi offerta pubblica di acquisto per la British Sky Broadcasting.

Lo scandalo ha portato all'arresto di alcuni dei massimi dirigenti di News International, mentre un certo numero di personalità di alto rango delle forze dell'ordine britanniche sono state espulse. Murdoch e suo figlio, James, provarono più imbarazzo quando furono convocati per essere interrogati davanti a una commissione del parlamento britannico. Queste sfortunate esperienze scaturite dallo scandalo dell'hacking telefonico dimostrano l'importanza dell'etica negli affari.