COME SMETTERE DI MORDERE NEI BAMBINI CON AUTISMO

I bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) spesso mostrano comportamenti aggressivi e/o autolesionisti che possono spaventare genitori, caregiver e compagni di gioco. Sebbene non siano affatto rari, questi tipi di comportamenti, incluso il mordere, possono essere frustranti e difficili da gestire senza una guida e un supporto adeguati. Fortunatamente, ci sono diverse risorse e strategie comprovate che possono aiutare le famiglie ad affrontare comportamenti autoaggressivi e aggressivi come mordere.

Fase uno: determinare la causa del morso

Mentre il comportamento mordace è abbastanza spesso il risultato di un fattore di stress fisiologico ambientale o interno, ci sono molte condizioni mediche che possono suscitare questi e altri comportamenti indesiderati a cui un medico generico potrebbe non essere in sintonia. È essenziale prima escludere qualsiasi sottostante medico o condizioni biochimiche per essere sicuri che un bambino non risponda in modo negativo al dolore o ad altri disturbi fisici. Un medico che ha familiarità con i bambini con ASD è solitamente la migliore fonte di informazioni e supporto.

Fase due: raccogliere dati ABC

Se è stato escluso un problema medico, le tecniche derivate dall'analisi del comportamento applicata (ABA) sono generalmente il modo più efficace per individuare il motivo per cui si sta verificando il morso e possono essere utilizzate per sviluppare un piano di intervento. Un'analisi funzionale è uno strumento che fornisce a terapeuti e/o medici uno sguardo completo sul comportamento in modo che possano essere sviluppate strategie per eliminarlo. Genitori, insegnanti e altri operatori sanitari possono aiutare con questa analisi utilizzando un Grafico ABC (ABC sta per antecedent-behavior-consequences) per documentare quando e dove si verifica il comportamento e in quali circostanze. L'obiettivo a questo punto del processo è documentare solo ciò che si osserva, non fare inferenze sulla causa. Una volta che sono stati raccolti dati sufficienti, è possibile effettuare alcune determinazioni sulla causa del comportamento.

Fase tre: implementare strategie per gestire i morsi in base alla causa

Raccogliere informazioni ABC per alcune settimane può effettivamente dare ai genitori e agli operatori sanitari le risposte che stanno cercando sul motivo per cui il loro bambino sta mordendo senza la necessità di un intervento professionale (oltre a escludere un problema medico). Le cause del morso possono essere uniche come il bambino, ma alcune delle più Comune siamo:

Fatica
Incapacità di comunicare
Deprivazione sensoriale
Stadio di sviluppo normale (messa in bocca di oggetti)
Frustrazione/rabbia
Fuga/evitamento

Anche durante la raccolta dei dati, è importante tentare di frenare il comportamento, quindi durante il processo di osservazione, usa questi interventi immediati per tenere tutti al sicuro e far sapere a tuo figlio che mordere non è mai accettabile.

Non reagire in modo eccessivo al comportamento

Qualunque sia la causa del comportamento mordace (o qualsiasi altro comportamento indesiderato), è importante non reagire in modo eccessivo. Qualsiasi attenzione data al comportamento può solo aumentare la sua presenza.

È meglio dire poco e semplicemente rimuovere il bambino dalla situazione.
Presta attenzione alla persona che è stata morsa, mostra compassione e tratta il morso secondo necessità.
È opportuno dire di no, o che mordere non è permesso, ma cerca di non mostrare rabbia o frustrazione e di stabilire le regole (non mordere) una sola volta. Usa una voce ferma e seria, ma cerca di non urlare.

Se il morso è autolesionista, dovrai occuparti del morso, ma è meglio non agitarsi o mostrare sgomento quando ciò si verifica. Lunghe spiegazioni sul motivo per cui mordere non è appropriato probabilmente non aiuteranno, in particolare per i bambini piccoli. Dichiara semplicemente che non è consentito e vai avanti. Riporta l'attenzione su di loro quando sono calmi e si comportano in modo appropriato.

Reindirizza il comportamento

Indipendentemente dal fatto che il morso sia aggressivo o autolesionista, se il comportamento sembra essere dovuto a una mancanza di esperienza sensoriale, prova a prevenire il morso tenendo a portata di mano oggetti appropriati che il bambino può mettere in bocca o masticare. È molto più facile reindirizzare un comportamento che fermarlo a freddo, quindi anche avere un oggetto appropriato a portata di mano in situazioni di stress può aiutare.

Offri una soluzione alternativa

Se il morso sembra derivare da frustrazione o rabbia, offri una soluzione alternativa per gestire la rabbia. Una palla di gel antistress può funzionare per questo. Dì al bambino che può stringere la palla quando è arrabbiato, ma non gli è permesso mordere. Questa strategia può essere utilizzata sia per l'aggressività che per l'autolesionismo.

Sviluppa strategie di comunicazione

Per i bambini non verbali, il mordere e altri atti aggressivi sono spesso un tentativo di comunicare. Prova a usare immagini e/o simboli per aiutare il bambino a comunicare i suoi sentimenti in modo da avere uno sfogo più appropriato per le sue frustrazioni.

Premia i comportamenti appropriati

Ricordarsi di dire a un bambino quando sta facendo le cose nel modo giusto è importante quanto intervenire quando non lo sono. I commenti sui loro comportamenti appropriati, come giocare bene o sedersi in silenzio quando gli viene chiesto, aiutano molto a sapere cosa fare nelle varie situazioni che incontrano. Usare ungraficoo altri aiuti visivi possono aiutare il bambino a capire come e quando guadagnano ricompense tangibili, ma ricorda che anche le lodi sono una motivazione molto potente, in particolare quando provengono da un genitore o da un'altra figura autoritaria.

Gestire l'evitamento e sfuggire al morso

È molto più facile e rinforzante premiare i comportamenti appropriati che cambiare e/o reindirizzare quelli inappropriati. È particolarmente difficile gestire comportamenti di sfida che sono il risultato del desiderio di fuggire o evitare un compito o una situazione. Se al bambino è permesso di rinunciare al compito a causa del morso, allora imparerà che mordere è un ottimo modo per evitare di fare ciò che dovrebbe fare. Questo particolare problema potrebbe richiedere un aiuto professionale, ma se possibile, insistete affinché il bambino completi il compito una volta che si è calmato e si è salvato. Esaminate anche se il compito è troppo difficile o se viene richiesto in un brutto momento per il bambino. Ancora una volta, cerca di non reagire in modo eccessivo. Usa una voce ferma e seria.

Offri scelte limitate

A volte, l'aggressività e l'autolesionismo derivano dall'essere troppo ristretti in un ambiente. Quando ai bambini viene data una quantità limitata di scelte, si sentono più in controllo e responsabili. Questo può funzionare meglio per i bambini in età scolare, ma può funzionare anche con i bambini in età prescolare. Per i bambini più piccoli, limita le opzioni a due in modo che non siano sopraffatti. Man mano che i bambini invecchiano, il numero di scelte può essere ampliato, ma non esagerare.

L'importanza della coerenza

Qualunque siano le strategie o gli interventi utilizzati, è incredibilmente importante essere coerenti nell'implementarli. Tutte le persone coinvolte con il bambino devono utilizzare le strategie concordate ogni volta che si verifica il comportamento mordace affinché funzionino. Potrebbe essere necessario combinare diverse strategie per ottenere il risultato desiderato, ma con pazienza e perseveranza, i comportamenti mordaci di solito possono essere eliminati utilizzando queste tecniche.

Quando cercare un aiuto professionale

I morsi di qualsiasi tipo sono dolorosi, ma quando si verificano frequentemente in una serie di ambienti diversi, sono gravi, causano angoscia al bambino o causano lesioni gravi, contattare immediatamente un professionista. Le tecniche di modifica del comportamento come quelle sopra elencate sono spesso efficaci, ma esistono altre vie di trattamento. Alcune, tuttavia, sono tecniche avverse che dovrebbero essere discusse a fondo con un professionista prima di essere implementate. Altro strategie possono includere cambiamenti nella dieta o prescrizione di farmaci, che richiederebbero anche un intervento e una supervisione professionali.