Come è iniziato il Natale? La storia dietro la vacanza

La gente spesso presume che il Natale sia stato celebrato dalla nascita di Cristo. Tuttavia, il Natale come festa o festività iniziò solo alcuni anni dopo la nascita e la morte di Cristo. Anche la data effettiva della nascita di Cristo è in discussione a causa del riferimento a più calendari nel corso degli anni. Quindi, come è iniziato esattamente il Natale come viene celebrato ora?

Come sono iniziate le celebrazioni natalizie?

Alcuni teorici hanno ipotizzato che la celebrazione del Natale sia collegata alla festa ebraica delle luci, durante la quale nacque Gesù. Altri lo associano alla festa romana di Saturnali , che era una celebrazione delle nascite di diversi dei romani.

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Secondo il Enciclopedia Cattolica online, il Natale (o 'Messa di Cristo') non è stata una delle prime celebrazioni della Chiesa cattolica. Tuttavia, in vari luoghi della Terra Santa, a partire dal 200 dC circa, le messe per celebrare la nascita di Cristo divennero eventi annuali. Nel IV secolo, la maggior parte delle chiese si stabiliva il 25 dicembre come data della celebrazione annuale.

Queste messe sono iniziate in vari luoghi intorno e vicino alla Terra Santa. Alcune delle prime messe includevano rappresentazioni drammatiche della Natività. Già nel IV secolo, inni e canti natalizi entrarono a far parte di questi drammatici eventi. Fu solo nel 1223 che San Francesco d'Assisi presentò la natività sotto forma di presepe o asilo nido usato oggi.

Come è cambiata la celebrazione?

Elementi di varie celebrazioni pagane che hanno avuto luogo intorno al mese di gennaio si sono gradualmente trasformati in celebrazioni natalizie, molte delle quali sono ancora praticate oggi. Tra questi elementi c'era il dono, l'inclusione di aalbero di Natale, dando e ricevendo biglietti di auguri, e incluso il ceppo di Natale, che si basava su una pratica di un padrone di casa che forniva legna a un inquilino alla nascita di un bambino. Vari altri elementi, come la decorazione con rametti di agrifoglio e le visite di San Nicola o Babbo Natale, erano basati su altre feste e pratiche eseguite in varie culture del mondo.

Nel corso del tempo, il Natale è diventato un giorno di festa importante con cibi speciali che le persone non mangiavano durante il resto dell'anno, come carne macinata, oca e liquori caldi. Anche altri giorni di santi, come il giorno di Santa Lucia in Svezia, furono associati alle vacanze di Natale.

Oh, albero di Natale

Il albero di Natale , che probabilmente era basato su simboli pagani, divenne un simbolo di vita eterna e di speranza, specialmente in Europa e Nord America. Adornato di luci (inizialmente candele) e profumato dell'aria aperta, è diventato una parte importante della celebrazione del Natale. I regali erano originariamente appesi all'albero e ora occupano il posto d'onore sotto l'albero. La foglia di agrifoglio è anche un simbolo sempreverde di vita eterna ed è anche associata alla corona di spine che Gesù indossava quando fu crocifisso. L'agrifoglio è un componente naturale di molte decorazioni natalizie festive fino ad oggi.

Arriva Babbo Natale

Babbo Nataleesiste in una forma o nell'altra dal IV secolo. Babbo Natale, Old St. Nick e tutte le altre incarnazioni di Babbo Natale sono basate su San Nicola, il santo patrono dei bambini e dei marinai. I coloni olandesi che arrivavano nel Nuovo Mondo portavano con sé le loro convinzioni su San Nicola e il 25 dicembre facevano piccoli regali ai loro figli. La tradizione ha preso piede e alla fine si è evoluta in regali attraverso il Babbo Natale barbuto e panciuto visto oggi.

Durante il periodo dell'insediamento occidentale, non tutti erano nello spirito natalizio. I puritani credevano che la celebrazione del Natale fosse troppo radicata nel paganesimo e arrivarono al punto di vietare qualsiasi osservanza di pratiche e tradizioni legate al Natale dal 659 al 1681. Quando la celebrazione del Natale puritano finalmente tornò alla pratica pubblica, fu mantenuta una celebrazione religiosa rigorosa, senza campane e fischietti decorati.

Commercializzazione del Natale

Allora come è iniziato il Natale? Come spiega la storia, iniziò come una festa religiosa. Nel corso degli anni, elementi di feste pagane sono stati integrati nella celebrazione del Natale. Tuttavia, il Natale è stato costantemente un momento in cui le famiglie si riunivano per celebrare la nascita di Gesù e adorare insieme. Le attività religiose sono state arricchite da cibo, bevande, decorazioni e dall'apprezzamento dell'inverno come porta al rinnovamento della primavera.

Il Natale continua a essere celebrato in tutto il mondo. È stato adottato anche in paesi come il Giappone, dove la popolazione non è prevalentemente cristiana. Anche il Natale è stato commercializzato, con i commercianti che contano sul periodo natalizio per portare la parte del leone dei loro profitti ogni anno. I bambini si aspettano non solo un regalo o due da Babbo Natale, ma anche un gran numero di regali costosi ogni anno. Gli adulti sentono la pressione finanziaria e lavorano per creare una celebrazione eccezionale con cibo, bevande e decorazioni perfetti per le loro famiglie. A causa della cultura prevalente, spesso è difficile semplificare il Natale e concentrarsi sulle sue origini.

Mantenere viva la tradizione

Le tradizioni natalizie continuano ad evolversi a seconda di dove vivi nel mondo e a quali tradizioni natalizie si aggrappa la tua famiglia. Guardando al passato, il Natale continuerà a cambiare nel tempo, ma, probabilmente, il significato e il messaggio dietro la festa e alcuni elementi primari rimarranno gli stessi per gli anni a venire. Finché le famiglie conosceranno la pratica del Natale, avrà sempre un posto nei calendari e nelle case dei cristiani.