STORIA DEI COSTUMI DI HALLOWEEN

L'uso dei costumi di Halloween in America risale alla storia culturale del paese. Questo rituale popolare americano condiviso è una finestra sulla diversa eredità etnica e religiosa delle persone che si stabilirono negli Stati Uniti.

Radici popolari

Halloween stesso ha profonde radici popolari. Ha origine con la festa autunnale celtica del Giorno dei Morti di Samhain, celebrata dai Celti in tutta Europa nei tempi antichi e celebrata ancora nel nord della Francia, in Irlanda, Scozia, Galles e in altre regioni dove è conservata l'eredità celtica. I Celti usavano un calendario lunare e dividevano l'anno in due stagioni. L'inverno, la stagione della morte, iniziava a Samhain (che si traduce approssimativamente come 'fine dell'estate'), che cadeva nella luna piena più vicina al 1° novembre dopo che il raccolto era stato completato.

Emergente in America

Originariamente una festa che segnava la partenza delle anime dal mondo materiale al mondo spirituale dei morti, All Hallows' Eve era ampiamente celebrata in tutto il mondo europeo, e in particolare nei paesi di tradizione cattolica. In America, i semi della festa tipicamente americana di Halloween risalgono al 1840. L'arrivo nel paese di un gran numero di immigrati irlandesi, in seguito alla disastrosa carestia delle patate in Irlanda, ha contribuito a stabilire la festa in America. Le loro celebrazioni dei giorni di Tutti i Santi e dei Morti conservavano ancora molti degli antichi riti di Samhain. Ad esempio, l'intaglio delle zucche deriva dalla leggenda irlandese di Jack, un uomo così malvagio che quando morì fu respinto sia dal paradiso che dall'inferno e fu condannato a vagare per la campagna con nient'altro che una rapa incandescente per testa.

Halloween in America divenne una festa popolare non sancita né dalla chiesa né dallo stato. Le antiche radici nella cultura europea, l'arrivo di molti diversi gruppi di immigrati e la natura in continua evoluzione della cultura statunitense hanno continuato a plasmare questa celebrazione distintamente americana. Le celebrazioni contemporanee di Halloween riflettono molte tradizioni culturali diverse, come il Guy Fawkes Day in Inghilterra e il Messico Il giorno dei morti . Durante il periodo coloniale gli americani si riunivano per le feste del raccolto che (come il Celtic Samhain) riconoscevano la fine dell'estate generosa; questi festival hanno anche dato origine al caratteristico festival americano e ai rituali del Ringraziamento. In queste feste del raccolto venivano spesso raccontate storie di fantasmi, un ricordo del ponte tra i vivi e i morti. Si facevano giochi di divinazione, spesso con radici non ricordate ma antichissime; per esempio, le giovani donne si sono lanciate in cerca di mele per determinare chi avrebbero sposato.

epoca vittoriana

Scheletro dolcetto o scherzetto, 1979

Durante l'epoca vittoriana, Halloween iniziò a diventare una festa pittoresca con rituali che enfatizzavano la partecipazione dei bambini; le radici popolari e religiose del festival sono state minimizzate. All'inizio del ventesimo secolo, Halloween era diventata una festa per i bambini. Le organizzazioni della comunità hanno organizzato sfilate e case infestate. Durante gli anni '40 alle tradizioni si aggiunse il dolcetto o scherzetto; questa usanza di mendicare in costume aveva radici molto antiche nella cultura europea ed era un comportamento esplicitamente trasgressivo e indulgente che altrimenti sarebbe stato disapprovato. I bambini cantavano o eseguivano mimi in cambio di una sorpresa; hanno anche implicitamente minacciato di fare brutti scherzi ai capifamiglia se non fosse arrivato un regalo. I costumi in maschera fatti in casa apparvero già nel diciannovesimo secolo. Le riviste femminili hanno stampato istruzioni per realizzare costumi a casa. In seguito questi costumi fatti in casa hanno lasciato il posto sempre più a costumi prodotti commercialmente, una tendenza iniziata al tempo della rivoluzione industriale. Durante la seconda metà del diciannovesimo secolo, i progressi tecnologici resero i costumi prodotti commercialmente più economici, meglio realizzati e più vari. I primi temi in costume, che continuano fino ai primi anni 2000, erano fantasmi, scheletri, diavoli e streghe. Creature ultraterrene come Frankenstein, la mummia e Dracula sono tratte dalla cultura popolare.

Costumi di carta

La Dennison Manufacturing Company in Massachusetts iniziò a produrre costumi di carta nel 1910. Collegeville, con sede in Pennsylvania, iniziò come azienda che produceva bandiere e in seguito usò gli scarti per creare costumi intorno al 1910 e continuò a realizzare i primi costumi da clown e giullare. La sua omonima fondò la Ben Cooper Company nel 1927. Con sede a Brooklyn, New York, Cooper creò scenografie e costumi teatrali per il Cotton Club e le Ziegfeld Follies, e nel 1937 si espanse con i costumi di Halloween. Azienda di costumi con sede a York che deteneva la licenza per i personaggi Disney, come Paperino, Topolino e Minnie e il Lupo Cattivo, e li confezionava sotto il nome di Spotlight. Cooper ha venduto la sua azienda negli anni '80 a Rubies, sempre a New York, che è diventata uno dei maggiori produttori di costumi di Halloween e Purim negli Stati Uniti.

Maschere

Molte delle maschere per i primi costumi sono state prodotte dalla U.S. Mask Company a Woodhaven, New York. Le loro prime maschere di garza, fatte di buckram, venivano spruzzate con amido e cotte a vapore su uno stampo. I temi includevano streghe, pagliacci e animali. Negli anni '50 sono apparse le maschere in lattice formate sottovuoto. Personaggi della cultura popolare, come i Beatles e John e Jacqueline Kennedy, si sono uniti a personaggi televisivi e cinematografici come Laurel e Hardy, e bambole e action figure come Barbie e G.I. Joe, nell'essere modellato in lattice. Altre importanti compagnie di costumi in America includevano Halco, in Pennsylvania; Bland Charnas Company a Long Island, New York; e E. Simons and Sons, a New Orleans, Louisiana.

Un rituale americano

I costumi prodotti in America testimoniano i poteri creativi della gente comune. I produttori dimostrano un'abilità tecnica ed estetica che riflette le tecniche artigianali utilizzate nella produzione domestica e nelle fabbriche prima che prendesse il sopravvento la produzione di macchine di massa. Questi costumi esprimono l'identità personale, sociale e culturale delle persone e trascendono le barriere di classe ed etnia. Halloween è diventato un rituale unicamente americano, non solo per i bambini ma anche per gli adulti, e la sua popolarità cresce di anno in anno. (Halloween è diventata anche una festa importante per la comunità gay, con grandi ed elaborate sfilate in costume a San Francisco, nel Greenwich Village di New York e in altri centri gay.) Halloween consente alle persone di sperimentare ed esplorare le celebrazioni etniche, culturali e popolari condivise che hanno coinvolto popoli diversi fin dall'antichità.

Purim

La festa ebraica di Purim, che commemora la storia biblica di Ester, si celebra il quattordicesimo e il quindicesimo giorno del dodicesimo mese del calendario ebraico, di solito a marzo. In America, le celebrazioni di Purim hanno assunto molte delle bardature di Halloween, con bambini in costume che brandiscono rumorosi e fanno regali di cibo o donano in beneficenza.

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