Spiegazione della genetica del colore degli occhi

Ci sono una serie di fattori genetici che influenzano se erediti il ​​​​baby blues della tua bisnonna o i caldi occhi marroni di tuo padre. Gli scienziati stanno ancora scoprendo i geni che influenzano il colore degli occhi e le semplici regole dominanti e recessive che potresti aver imparato nella biologia delle scuole superiori non sono completamente accurate. Basta dare un'occhiata al tuo ritratto di famiglia per vedere che il colore degli occhi è un tratto con infinite variazioni. Inoltre, il colore degli occhi non è una caratteristica fissa; può cambiare per tutta la vita.

Si tratta di melanina

Secondo HudsonAlpha Institute for Biotechnology , il colore della tua iride è dettato da una sostanza chiamata melanina. Il tuo occhio ha cellule chiamate melanociti che hanno speciali compartimenti per la conservazione del pigmento o melanosomi. La quantità di melanina immagazzinata in questi melanosomi è ciò che determina il colore dei tuoi occhi. La possibile gamma di colori è infinita, ma in generale, più melanina nell'occhio, più scuro è.

Tono	Colore degli occhi	Melanociti
Leggero	Blu, grigio o viola	Bassa concentrazione
medio	Nocciola o verde	Concentrazione moderata
Buio	Marrone o nero	Alta concentrazione

• Esempi di tratti familiari (ereditati e appresi)
• Genetica per bambini
• Vantaggi e svantaggi dei cani da riproduzione incrociata

Più di un singolo gene

Il colore degli occhi è una caratteristica che hai ereditato da entrambi i tuoi genitori. Ogni genitore ha contribuito con metà dei tuoi cromosomi e le interazioni dei geni su questi cromosomi sono ciò che determina se hai occhi blu, marroni o di un'altra tonalità.

Per molti anni, gli scienziati hanno pensato che il colore degli occhi fosse controllato da un singolo gene che determinava esattamente quanta melanina avevi nell'iride; tuttavia, una maggiore conoscenza della genetica umana sta cambiando il modo in cui le persone pensano a questo tratto. Infatti, secondo la revisione della letteratura pubblicata nel Journal of Human Genetics , gli scienziati ora ritengono che almeno 16 geni diversi contribuiscano alla pigmentazione dell'iride o al colore degli occhi. Tra questi 16 geni, ci sono alcuni attori principali che rappresentano la maggior parte delle variazioni del colore degli occhi.

OCA2

Uno studio del 2007 pubblicato su L'American Journal of Human Genetics scoperto che un gene chiamato OCA2 era responsabile del 74% del colore degli occhi umani. Questo gene si trova sul 15° cromosoma e controlla la quantità di melanina prodotta nelle cellule dell'iride.

HERC2

Un altro gene, immediatamente vicino a OCA2 sul cromosoma 15, è HERC2. L'HERC2 influenza il modo in cui viene espresso l'OCA2 e la versione blu di questo gene è presente in quasi tutti coloro che hanno gli occhi azzurri. Inoltre, uno studio del 2008 pubblicato su Genetica umana trovatoè molto probabile che tutte le persone con questa presentazione HERC2 condividano un antenato comune.

gay

Un terzo gene, chiamato gey, influenza OCA2 in combinazione con HERC2. Gey è disponibile in due possibili colorazioni: blu e verde. Il verde è dominante sul blu. Se hai la versione blu di HERC2 e la versione verde di gey, avrai gli occhi verdi. La tabella seguente mostra come funziona questa interazione:

Cambiamenti di colore degli occhi

Tutti coloro che hanno tenuto in braccio un neonato sanno che molti bambini nascono con gli occhi azzurri. I bambini di origine asiatica o africana hanno spesso gli occhi marrone chiaro quando nascono, ma alla nascita le cellule negli occhi dei bambini caucasici non hanno iniziato a produrre abbastanza melanina per fornire alcuna colorazione. In qualsiasi razza, nei primi mesi e anni di vita, gli occhi possono cambiare.

Quello che molte persone non sanno è che i cambiamenti nel colore degli occhi possono continuare durante l'infanzia e l'età adulta. Uno studio pubblicato su JAMA Optomologia ha scoperto che dal 10 al 15% delle persone può sperimentare questo colore degli occhi in continua evoluzione. Lo studio postula che anche questo tratto sia ereditato, il che significa che se gli occhi di tua madre hanno cambiato colore nel corso della sua vita, anche i tuoi potrebbero farlo.

Prevedere il colore degli occhi

Ti stai chiedendo di che colore saranno gli occhi dei tuoi figli o nipoti? Purtroppo, pur avendo le idee chiare sulcontributi genetici di entrambi i genitorinon ti darà una previsione infallibile. Secondo uno studio del 2009 in Biologia attuale , è relativamente facile prevedere i colori di base come il blu e il marrone, ma è ancora estremamente difficile distinguere le sfumature di verde, nocciola e altri colori intermedi.

Se vuoi fare un'ipotesi plausibile, puoi provare il test di previsione del colore degli occhi dal Museo Tecnologico dell'Innovazione. Utilizza le informazioni che fornisci sui tuoi genitori e fratelli per darti opzioni per il colore degli occhi dei tuoi figli. È ancora limitato al marrone, blu e verde, ma può darti un'idea delle possibilità.

I progressi nei test del DNA hanno anche permesso ai genetisti di prevedere il colore degli occhi osservando il DNA con un tasso di precisione del 90 percento . I ricercatori esaminano porzioni specifiche del DNA note per controllare il colore degli occhi e quindi predicono l'ombra. Tuttavia, questo metodo deve ancora essere utilizzato per prevedere il colore degli occhi di un bambino ed è ancora nelle prime fasi di utilizzo nei casi penali.

Implicazioni per i genealogisti

Potresti ricordare il colore degli occhi dei tuoi nonni o anche dei tuoi bisnonni, ma può essere difficile immaginare di che colore potessero avere gli occhi molti dei tuoi antenati. In alcuni casi, puoi usare una combinazione di informazioni genetiche e documenti storici per avere un'idea di come apparivano i tuoi antenati. I documenti militari, come le schede di registrazione della leva della prima guerra mondiale, a volte includono il colore degli occhi dell'individuo. Se impari che il tuo bisnonno aveva gli occhi azzurri, allora saprai che aveva il gene HERC2 per il blu e che condivideva un antenato comune con quasi tutte le altre persone con gli occhi azzurri.

Complesso e affascinante

La genetica del colore degli occhi è complessa e affascinante. Anche se non puoi conoscere l'esatta ombra degli occhi dei tuoi antenati o discendenti, puoi usare la tua comprensione di questo interessante campo per fare ipotesi plausibili su questi individui.