Che impatto ha il riciclaggio sull'ambiente?

Il riciclaggio è fondamentale ise anche il più piccolo passo può avere notevoli benefici per l'ambiente. Una migliore comprensione dei vantaggi del riciclaggio può garantire che diventi una parte naturale e importante della tua vita.

Il riciclaggio riduce i rifiuti in discarica

L'Agenzia per la protezione dell'ambiente Promuovere la gestione sostenibile dei materiali: scheda informativa 2014 (scheda EPA) afferma che solo quell'anno sono stati generati 258 milioni di tonnellate di rifiuti solidi urbani (RSU). Da tale importo si è verificato quanto segue:

• Recupero del 34,6% (89 milioni di tonnellate) di rifiuti, di cui 23 milioni di tonnellate compostate e 66 milioni di tonnellate riciclate (pag. 4)
• 33 milioni di tonnellate sono state incenerite per la produzione di energia (pag. 4)
• 136 milioni di tonnellate (52%) sono finite in discarica (pag. 4)

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Il problema ambientale delle discariche è un problema difficile da risolvere. Man mano che più rifiuti finiscono nelle discariche, più grande diventa il problema. I prodotti non biodegradabili o lenti a decomporsi, come la plastica, possono rimanere nelle discariche per secoli, emettendo spesso gas che potrebbero essere dannosi per l'ambiente.

La scheda EPA (pag. 7, fig. 8), mostra che la discarica è composta dai seguenti rifiuti, che potrebbero essere facilmente riciclati:

• 21% del cibo, il componente più importante della discarica
• 14% di carta e cartone
• 10% di gomma, pelle e tessuti
• 18% di plastica

Con maggiori sforzi di riciclaggio, i rifiuti destinati alle discariche possono essere ulteriormente ridotti, riducendo al minimo i problemi e aiutando l'ambiente.

Conserva le risorse naturali

La produzione di prodotti richiede fonti vergini di legno rinnovabile ecombustibili fossili non rinnovabilio minerale metallico. Il Sistema di gestione ambientale degli istituti nazionali di salute riferisce che 'il 94% delle risorse naturali utilizzate dagli americani non è rinnovabile'. La quantità di queste risorse come combustibili fossili e minerali che possono essere estratti è limitata. Al loro attuale tasso di estrazione e utilizzo, il mondo finirà per esaurire queste preziose risorse naturali. Quindi è fondamentale salvarli per le generazioni future. Quando i prodotti fabbricati dalle risorse naturali come i metalli o la plastica vengono scartati nelle discariche, vengono persi per sempre dall'umanità.

Risparmio di risorse naturali

Il riciclaggio garantisce un uso sostenibile di risorse limitate. Per esempio, LessIsMore.org elenca i seguenti risparmi nelle risorse naturali attraverso il riciclaggio di una tonnellata di materiale:

• Carta da ufficio riciclata: consente di risparmiare '17 alberi, 7.000 galloni d'acqua, 463 galloni di petrolio e 3 metri cubi di spazio in discarica'
• Plastica riciclata: consente di risparmiare fino a 16,3 barili di petrolio
• Acciaio riciclato: consente di risparmiare 1,8 barili di petrolio e 4 iarde cubi nelle discariche

Risorse sprecate con potenziale per il recupero del riciclaggio

Il Università dell'Indiana meridionale fornisce un'idea delle risorse scartate ogni anno negli Stati Uniti che possono essere facilmente recuperate riciclando.

• L'alluminio scartato ogni anno è sufficiente 'per ricostruire quattro volte la flotta aerea commerciale degli Stati Uniti'.
• Allo stesso modo, le 1.200 libbre di spazzatura organica prodotte da un americano medio possono essere compostate.

Salva foreste e altri habitat

Le foreste sono tagliateper produrre pasta per la fabbricazione della carta. La pasta di carta rappresenta il 40% dell'uso del legname mondiale secondo Fondo Mondiale per la Natura . Ai tropici, la deforestazione per la carta distrugge più foreste dell'estrazione mineraria o della coltivazione dell'olio di palma sottolinea il Unione degli scienziati interessati . Oltre a ridurre il numero e le specie di alberi, anche la fauna associata viene colpita poiché i loro habitat vengono distrutti.

Molti metalli preziosi come oro, rame, diamanti e minerali metallici si trovano inregioni della foresta pluvialerapporti Mongabay . Oltre alla perdita di foreste, le foreste sono degradate a causa della costruzione di strade attraverso le foreste e della formazione di insediamenti temporanei. Inoltre, i coloni riducono le popolazioni animali con la caccia illegale.

Nel 2007, a Notizie NBC Il rapporto ha mostrato che gli sforzi di riciclaggio in Cina hanno portato ad un significativo arresto della deforestazione in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti e l'Europa. La Cina ha importato carta straccia, che insieme alla fibra della propria carta straccia e dei vestiti, rappresentava il 60% delle sue fonti di polpa. Il salvataggio degli alberi avviene anche negli Stati Uniti quando la carta viene riciclata. 'Se ogni americano riciclasse solo un decimo dei suoi giornali, salveremmo circa 25.000.000 di alberi all'anno', osserva l'Università dell'Indiana meridionale.

Riduce il consumo di energia

Sono necessarie grandi quantità di energia perminiera di materie prime, lavorarli e trasportarli in tutto il mondo. Gran parte di questa energia può essere risparmiata se i prodotti fabbricati come plastica, metalli o carta sono adeguatamente separati e riciclati, Istituto Americano di Goescience (AGI) spiega.

La quantità di energia risparmiata dipende dal materiale che chiariscono. Quindi il riciclaggio dei metalli consente di risparmiare più energia. Ad esempio, AGI afferma:

• È necessario solo il 10-15% di energia per riciclare il vetro rispetto alla produzione da zero, poiché la produzione di vetro richiede molto calore ed energia
• Tra tutti i materiali fabbricati, la produzione di alluminio è la più energivora. Tuttavia, riciclare l'alluminio può far risparmiare il 94% di questa energia.
• Allo stesso modo, il riciclaggio di altri metalli come il berillio, il piombo, il ferro e l'acciaio e il cadmio riduce il consumo di energia rispettivamente dell'80%, 75%, 72% e 50% rispetto alla nuova produzione.

Secondo l'AGI, nel 2014 il 34,6% dei rifiuti urbani riciclati ha risparmiato energia sufficiente 'per fornire elettricità a 30 milioni di case'. Il Widget EPA iwarm possono essere utilizzati dai singoli per apprendere quanta energia possono risparmiare riciclando diversi rifiuti domestici.

Diminuisce l'inquinamento

Il riciclaggio riduce l'inquinamento in due modi: riducendo la produzione di materiali freschi, i rifiuti e le discariche, ed evitando l'incenerimento.

Processo di fabbricazione

C'è un danno ambientale dovuto all'estrazione di materie prime o al taglio del legno. Questo è seguito dal processo di fabbricazione. Molti contaminanti specifici come radionuclidi, polvere, metalli, salamoia ecc. lisciviano e inquinano la terra e l'acqua circostanti durante l'estrazione, secondo il Istituto di Tecnologia del Massachussetts . Queste fonti di inquinamento dell'aria, del suolo e dell'acqua possono essere evitate riciclando.

Per esempio:

• Riciclaggio di bottiglie di plastica potrebbe risparmiare fino al 60% dell'energia utilizzata per fare di più.
• Acciaio da fonti riciclate riduce le emissioni nell'aria dell'85% e riduce del 76% l'inquinamento idrico.

Gestione inefficiente dei rifiuti

A causa della decomposizione e delle proprietà dei diversi rifiuti, ci sono gas e scarichi prodotti quando i rifiuti non vengono raccolti come rifiuti o persino nelle discariche. Questi possono fuoriuscire nell'ambiente einquinare l'aria, suolo circostante o fonti d'acqua che portano a problemi di salute per le persone e danni alla vegetazione secondo una revisione scientifica del 1997 nel Giornale di gestione ambientale , e questi problemi sono ancora un problema oggi.

Gli inquinanti scorrono nei fiumi e si infiltrano nelle falde acquifere. Le inondazioni sono causate da scarichi che intasano i rifiuti e l'atmosfera può essere avvelenata dallo scarico tossico dalla spazzatura secondo a partire dal rapporto del Los Angeles Times del 2016 .

Evitare l'incenerimento

Il Volte relazione afferma che l'incenerimento dei rifiuti non è una soluzione di riciclaggio. Inquina l'aria e l'acqua. Oltre all'ambiente, anche la salute e la sicurezza umana ne risentono, imponendo un onere finanziario alle persone e alla società, poiché l'incenerimento aumenta di sei volte il rischio di infezione respiratoria acuta o diarrea. Secondo il foglio informativo dell'EPA, il 12% del MWS è stato incenerito nel 2014 negli Stati Uniti.

Riduce il riscaldamento globale

Il riciclaggio aiuta a mitigare i cambiamenti climatici. Il EPA spiega che il 42% delle emissioni di gas serra (GHG) degli Stati Uniti derivano dalla produzione, lavorazione, trasporto e smaltimento di beni, compreso il cibo. Questi processi sono alimentati dall'uso di combustibili fossili, una delle principali fonti di emissioni negli Stati Uniti. Nel 2014, i rifiuti urbani riciclati o compostati hanno ridotto le emissioni di GHG di 181 milioni di tonnellate, delinea la scheda informativa dell'EPA.

La riduzione in qualsiasi fase della vita di un prodotto è il modo in cui il riciclaggio aiuta l'ambiente, compresa la lotta contro il riscaldamento globale.

Gli impatti ambientali positivi superano i costi potenziali

Gli alti costi coinvolti nel riciclaggio rendono alcune persone scettiche sui benefici associati. Tuttavia come il Scientifico americano spiega, questo ha più a che fare con i problemi associati a una segregazione inefficiente, che con il riciclaggio stesso. Questo problema è sorto a causa dell'introduzione di cassonetti di raccolta più grandi in cui gli utenti scaricano insieme diversi rifiuti, portando a costi aggiuntivi nello smistamento o addirittura alla contaminazione dei rifiuti.

Coinvolgi tutti

Ogni anno nel mondo vengono prodotti circa 1,3 miliardi di tonnellate di rifiuti, sottolinea il Los Angeles Times rapporto. Il riciclaggio è solo uno dei tanti modi per aiutare l'ambiente riducendo l'onere dei rifiuti su di esso. Ogni passo conta ed è uno in più per aiutare e sostenere l'ambiente. È necessario il coinvolgimento di tutti, dai bambini agli adulti, per contribuire a produrre un ambiente migliore per molte generazioni a venire.