CLASSE SOCIALE E ABBIGLIAMENTO

L'esibizione di ricchezza attraverso l'abbigliamento divenne consuetudine in Europa alla fine del XIII secolo. Pertanto, l'appartenenza di classe di una persona potrebbe essere valutata con relativa facilità. Poiché l'abbigliamento era riconosciuto come un mezzo espressivo e potente di distinzione sociale, veniva spesso sfruttato nella lotta di classe per ottenere influenza. L'abbigliamento era in grado di significare la propria cultura, correttezza, standard morali, status economico e potere sociale, e quindi divenne un potente strumento per negoziare e strutturare le relazioni sociali, nonché per rafforzare le differenze di classe.

Ad esempio, le leggi suntuarie in Europa nel Medioevo sono emerse come un modo per monitorare e mantenere la gerarchia e l'ordine sociale attraverso i vestiti. La rappresentazione visiva delle persone era prescrittiva, standardizzata e regolata nei minimi dettagli. I tipi di abito, la lunghezza e la larghezza dell'indumento, l'uso di materiali particolari, i colori e gli elementi decorativi e il numero di strati dell'indumento, ad esempio, erano confinati a specifiche categorie di classe. Tuttavia, dopo che i gruppi delle classi inferiori della società hanno sfidato incessantemente la struttura di classe ed eludendo le restrizioni delle leggi suntuarie, le leggi sono state finalmente rimosse dai libri di legge nella seconda metà del diciottesimo secolo.

L'espressione sartoriale della differenza di rango sociale è anche storicamente interculturale. Ad esempio, in Cina, una veste in giallo, che rappresentava il centro e la terra, doveva essere usata solo dall'imperatore. In Africa, tra la comunità Hausa, i membri dell'aristocrazia dominante indossavano grandi turbanti e strati di diversi abiti fatti di costosi tessuti importati per aumentare le loro dimensioni corporee e quindi distinguerli dal resto della società. In Giappone, i colori del kimono, la sua trama, il modo in cui veniva indossato, le dimensioni e la rigidità dell'obi (fascia) e gli accessori rivelavano il rango sociale e la gentilezza di chi lo indossava.

La storia e la sostanza del sistema delle classi sociali

La classe sociale è un sistema di gerarchia multistrato tra le persone. Storicamente, la stratificazione sociale è emersa come conseguenza della produzione eccedentaria. Questo surplus ha creato le basi per la disuguaglianza economica e, a sua volta, ha spinto un incessante sforzo per la mobilità verso l'alto tra le persone negli strati più bassi della società.

Teorie della classe sociale

Il filosofo ed economista Karl Marx ha sostenuto che l'appartenenza alla classe è definita dal proprio rapporto con i mezzi di produzione. Secondo Marx, la società può essere divisa in due gruppi principali: le persone che possiedono i mezzi di produzione e quelle che non li possiedono. Questi gruppi sono in una relazione perpetua e antagonista l'uno con l'altro, nel tentativo di mantenere o invertire lo status quo. Il sociologo Max Weber ha esteso le idee di Marx sostenendo che la classe sociale si riferisce a un gruppo di persone che occupano posizioni simili di potere, prestigio e privilegi e condividono uno stile di vita che è il risultato del loro rango economico nella società.

Le teorie della classe sociale sono problematiche per una serie di ragioni. Spesso concettualizzano tutte le classi come entità omogenee e non tengono adeguatamente conto delle disparità tra i diversi strati all'interno di una particolare classe sociale. Queste teorie tendono anche a sorvolare sulle varianti geografiche delle manifestazioni di classe, come le aree urbane e rurali. Una miriade di altri fattori, come genere, razza, etnia, religione, nazionalità e persino età o sessualità, complicano ulteriormente le teorie.

Classe sociale nel XXI secolo

Nel ventunesimo secolo, valutare la propria classe sociale non è più un compito semplice perché le categorie sono diventate sfocate ei confini non sono più ben definiti o fissati. Ora la propria classe sociale sarebbe decisa dalle proprie scelte di stile di vita, pratiche di consumo, tempo dedicato al tempo libero, modelli di interazione sociale, occupazione, tendenze politiche, valori personali, livello di istruzione e/o standard di salute e nutrizionali.

Dal momento che, nel capitalismo globale, la mobilità tra e all'interno delle classi non è solo socialmente accettabile ma incoraggiata, le persone non sviluppano una coscienza di classe singolare o una cultura di classe distinta. Invece, si sforzano di raggiungere l'autorappresentazione e si contendono l'accettazione del gruppo di pari prescelto. Il progresso della tecnologia ha anche aiutato a fornire accesso a status symbol comparabili e spesso identici a persone di classi diverse in tutto il mondo. Allo stesso tempo, però, come sostiene il sociologo Pierre Bourdieu nel suo trattato Distinzione (1984), le classi sociali dominanti tendono a possedere non solo ricchezza ma anche 'capitale culturale'. In materia di abbigliamento, questo capitale si manifesta nel possesso di gusti e sensibilità raffinati che si tramandano di generazione in generazione o si acquisiscono negli istituti scolastici.

Svago, consumo e spreco cospicui

Secondo l'economista e commentatore sociale Thorstein Veblen, la spinta alla mobilità sociale muove la moda. Nella sua opera fondamentale, La teoria della classe agiata (1899), Veblen afferma che la classe ricca esercitava la leadership nella moda attraverso l'esposizione sartoriale di cospicui ozio, consumo e spreco. L'abbigliamento delle persone in questo gruppo indicava che non svolgevano un lavoro manuale faticoso, che avevano abbastanza reddito disponibile da spendere in un ampio guardaroba e che erano in grado di indossare un indumento solo poche volte prima di ritenerlo obsoleto.

Imitazione e differenziazione: teorie del trickle-down, del bubble-up e del trickle-acrossA

Sebbene il sociologo Georg Simmel non sia l'unico autore della teoria del 'trickle-down', il pubblico in generale gliela attribuisce. Nel suo articolo, Moda (1904), Simmel ha sostenuto che i membri della classe superiore della società introducono cambiamenti di moda. Le classi medie e basse esprimono la loro mutevole relazione con le classi superiori e le loro rivendicazioni sociali imitando gli stili stabiliti dalle classi superiori. Tuttavia, non appena completano questa emulazione, l'élite cambia stile per rafforzare la gerarchia sociale. Ma come la ricerca di Michael Carter in Classici della moda (2003) dimostra che l'imitazione e la differenziazione non si verificano necessariamente una dopo l'altra in modo ordinato. Invece, c'è un'interazione continua e dinamica tra i due. Inoltre, all'interno di ogni classe così come tra le diverse classi, c'è una spinta interna ad esprimere e affermare la propria individualità unica.

Negli anni '60, l'industria della moda aveva iniziato a produrre e distribuire prodotti più che sufficienti per consentire a tutti di vestirsi alla moda. Questa democratizzazione della moda significa che nel ventunesimo secolo chiunque nel mondo potrebbe imitare istantaneamente un nuovo stile. La direzione del cambiamento della moda non è più unilineare: attraversa luoghi geografici e fluisce sia dai tradizionali centri di stile che dalla 'periferia'. Attraverso i media globali e la cultura popolare, i membri delle classi inferiori e i gruppi subculturali e marginali, sono stati in grado di influenzare la moda tanto quanto quelli delle classi superiori. Pertanto, è diventato più appropriato parlare di una teoria del 'bubbleup' o del 'trickle-across'.

Sebbene la classe sociale non sia più una categoria significativa dell'analisi sociale, ne rimane consapevole. L'esibizione della propria posizione sociale attraverso l'abbigliamento è diventata più sottile, eclettica e non prescrittiva. La chiave per la valutazione nei primi anni 2000 è spesso nei dettagli. Lo status più elevato è indicato da un capo perfettamente tagliato e aderente, l'uso di tessuti naturali e costosi e l'abbigliamento di marca. La propria appartenenza di classe è spesso tradita solo dalla scelta degli accessori, come occhiali da vista, orologi o scarpe. Un taglio di capelli alla moda, denti perfetti e uniformi e soprattutto un corpo snello spesso sono diventati più un segno di classe che il vestito stesso.

Guarda anche Genere e abito della moda.