Duca e Duchessa di Windsor

Se l'International Best Dressed List di Bet-tina Zilkha si estendesse alle coppie, il Duca e la Duchessa di Windsor ne sarebbero il re e la regina. Come individui, la loro influenza sulla moda del ventesimo secolo era considerevole, ma combinata era inattaccabile. Dagli anni '30 agli anni '60, l'influenza che hanno esercitato è stata tanto più evidente per l'attenzione dei media che ha amplificato la loro influenza sull'immaginazione del pubblico.

Biografia del principe Edoardo, duca di Windsor e della duchessa di Windsor, Nee Bessie Wallis Warfield

Il duca di Windsor nacque principe Edoardo di York il 23 giugno 1894. Con la morte di suo nonno, re Edoardo VII nel 1910, suo padre fu incoronato re Giorgio V. Dopo l'adesione del padre, il principe Edoardo di York divenne duca Edoardo di Cornovaglia , e per il suo sedicesimo compleanno, il principe Edoardo di Galles.

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Bessie Wallis Warfield, che sarebbe diventata la duchessa di Windsor, nacque in Pennsylvania il 19 giugno 1896. La sua educazione, per sua stessa ammissione, fu modesta e non eccezionale. Quando incontrò per la prima volta il principe Edoardo di Galles intorno al 1930, era stata sposata due volte. Il suo primo marito fu Earl Winfield Spencer Jr., e il secondo fu Ernest Aldrich Simpson, un americano che viveva a Londra.

È generalmente accettato che il principe di Galles e la signora Simpson abbiano iniziato la loro relazione nel 1934. Dopo la morte di re Giorgio V, il principe fu proclamato re Edoardo VIII il 20 gennaio 1936. Quell'estate, portò la signora Simpson su uno yacht vacanza nel Mediterraneo orientale. La copertura stampa del viaggio ha creato uno scandalo, complicando la decisione del re di sposare la signora Simpson. Il Parlamento ha rifiutato la richiesta di matrimonio del re sulla base dello status della signora Simpson come cittadino straniero due volte divorziato. Ne seguì una 'crisi costituzionale', che portò all'abdicazione del re l'11 dicembre 1936. Nel suo discorso di abdicazione spiegò: 'Devi credermi quando ti dico che ho trovato impossibile portare avanti il ​​pesante fardello della responsabilità e scaricare il mio dovere di re come vorrei fare, senza il sostegno della donna che amo (Ziegler, p. 331).

Dopo la sua abdicazione, divenne Sua Altezza Reale il Duca di Windsor, e con il suo matrimonio con la signora Simpson il 3 giugno 1937, divenne la Duchessa di Windsor. Il titolo di Sua Altezza Reale, tuttavia, non le fu mai conferito. Oltre a trascorrere del tempo alle Bahamas durante la seconda guerra mondiale, il duca e la duchessa di Windsor rimasero in esilio in Francia per il resto della loro vita. Il duca morì il 18 maggio 1972, mentre la duchessa, che fu vista per l'ultima volta in pubblico nel 1975, morì il 24 aprile 1986.

Il Duca: Trend Setter

Duca e Duchessa di Windsor a Cascais, Portogallo - 1940

Più di ogni altro individuo, il duca di Windsor è stato responsabile di una trasformazione dell'abbigliamento maschile nel ventesimo secolo. La sua preferenza personale per rifiutare le nozioni ricevute di 'proprietà' vittoriane ed edoardiane non solo ha influenzato gli uomini della sua generazione, ma ha anche creato un paradigma moderno che persiste fino ai giorni nostri, come si ritiene abbia fatto Chanel con le donne. Ciò che Nicholas Lawford disse di lui negli anni '30 rimase vero del Duca per tutta la vita: 'In un mondo in cui gli uomini tendono a somigliarsi sempre di più, sembra più che mai dotato della capacità di assomigliare a nessun altro' (Menkes , pag. 95).

Il duca di Windsor preferiva abiti comodi che consentissero libertà di movimento, uno stile che descrisse come 'vestito morbido' (The Duke of Windsor, 1960, p. 110). Negli anni '30 fu uno dei primi uomini a indossare giacche sfoderate e destrutturate. Dal 1919 al 1959, questi sono stati realizzati per lui da Frederick Scholte, un sarto di origine olandese con sede a Londra che disapprovava qualsiasi forma di esagerazione nello stile di una giacca. Come ha commentato il duca in Un album di famiglia , il suo trattato sullo stile scritto nel 1960, 'Scholte aveva norme rigide riguardanti il ​​perfetto equilibrio delle proporzioni tra spalle e vita nel taglio di un cappotto per rivestire il busto maschile' (The Duke of Windsor, 1960, p. 99). Le maniche delle giacche del duca erano solitamente ornate con quattro bottoni, e preferiva le tasche a filetto piuttosto che i risvolti delle tasche.

Prima della seconda guerra mondiale, Forster e Son a Londra confezionarono i pantaloni del duca. 'Non ho mai avuto un paio di pantaloni da Scholte', spiegò il duca. 'Non mi piaceva il taglio di loro; erano fatti, come di solito sono i pantaloni inglesi, per essere indossati con bretelle alte sopra la vita. Quindi, preferendo indossare una cintura piuttosto che un bretelle con i pantaloni, in stile americano, li facevo immancabilmente confezionare da un altro sarto (The Duke of Windsor, 1960, p. 103). Per ogni giacca che il duca aveva fatto, furono prodotti due paia di pantaloni. Questi li indossava in stretta rotazione. Nel 1934, insieme a suo fratello, il duca di York, e suo cugino, Lord Louis Mountbatten, sostituì le tradizionali mosche a bottone con le zip. Fumatore accanito per tutta la vita, il duca ordinò a Forster e Son di realizzare i suoi pantaloni con una tasca sinistra leggermente più ampia senza chiusura, consentendogli un facile accesso al portasigarette, che portava sempre nella tasca sinistra. Il duca preferiva pantaloni con polsini o risvolti. Con l'adozione delle restrizioni al razionamento in Gran Bretagna durante la seconda guerra mondiale, che vietarono i turn-up, effettuò tutti gli ordini successivi a H. Harris, un sarto con sede a New York.

La ditta londinese di Peal and Co. fece le scarpe del duca, Lock and Co. i suoi cappelli, e Hawes e Curtis le sue camicie e cravatte. Preferiva le camicie con polsini e colletti morbidi e non inamidati e indossava le cravatte, che ordinava con fodere interne spesse, con un ampio nodo a quattro mani. Nonostante l'opinione popolare, il duca di Windsor, infatti, non indossava uno stile noto come 'nodo Windsor'. Come spiega, 'Il cosiddetto 'nodo Windsor', credo fosse l'abbigliamento regolamentare per i GI durante la guerra, quando anche i ragazzi del college americani lo adottarono. Ma in realtà non ero in alcun modo responsabile di questo. Il nodo a cui gli americani diedero il mio nome era un doppio nodo in una stretta cravatta, uno 'Slim Jim' come a volte viene chiamato' (The Duke of Windsor, 1960, p. 116).

Da appassionato sportivo, il Duca di Windsor ha prestato particolare attenzione al suo abbigliamento sportivo. Negli anni '20, ha reso popolare l'uso di più quattro, che è diventato il suo vestito standard per la caccia e le attività sportive. Non amando lo stile tradizionale con allacciature sotto le ginocchia, sviluppò una versione ampia con una fodera in morbido cotone, che indossava leggermente più in basso dei tradizionali quattro pollici sotto il ginocchio. Quando giocava a golf, li indossava con calzini Argyle dai colori vivaci e maglioni Fair Isle. Commentando il principe in gioco, Lawford ha osservato: 'Era piuttosto rumoroso nel modo in cui mescolava i suoi assegni, ma rappresentava lo stile per la sua generazione' (Menkes, p. 102).

Come il suo abbigliamento sportivo, l'abito dell'altopiano del duca esprimeva il suo uso teatrale e audace di colori, motivi e tessuti. Indossava kilt, spesso realizzati da Chalmers of Oban o William Anderson and Sons in Scozia, in ambienti casual, di solito al 'The Mill', il rifugio del fine settimana di Windsor appena fuori Parigi. Questi li indossava con uno sporran di pelle, nel quale riponeva le sue sigarette. Il duca preferiva i tartan che ho il diritto di indossare: Royal Stuart, Hunting Stuart, Rothesay, Lord of the Isles, Balmoral (The Duke of Windsor, 1960, p. 128). Nel Un album di famiglia , il duca descrive di indossare un abito di tartan da caccia di Rothesay, originariamente appartenente a suo padre, che ha innescato una moda per il tartan negli anni '50,

Mi è capitato di indossarlo una sera a cena a La Croe vicino ad Antibes, dove io e la duchessa abbiamo vissuto per un po' dopo l'ultima guerra. Uno dei nostri ospiti ne ha parlato ad un amico del settore della moda maschile, che ha subito telegrafato la notizia in America. Nel giro di pochi mesi il tartan era diventato un materiale popolare per ogni tipo di indumento maschile, da smoking e fascia da smoking a costume da bagno e pantaloncini da spiaggia. In seguito la mania si estese anche ai bagagli (The Duke of Windsor, p. 129). '

Una delle innovazioni sartoriali più notevoli del Duca di Windsor fu l'introduzione, negli anni '20, dell'abito da sera blu notte, un'alternativa al tradizionale abito da sera nero. Volendo migliorare la sua posizione ben vestita nella stampa popolare e ammorbidire l'abbigliamento formale maschile, ha spiegato,

'Sono stato infatti 'prodotto' come un leader della moda, con i vestiti come i miei uomini di spettacolo e il mondo come mio pubblico. L'intermediario in questo processo era il fotografo, alle dipendenze non solo della stampa ma del mestiere, il cui compito era di fotografarmi in ogni occasione possibile, pubblica o privata, con un occhio particolare a quello che mi capitava di indossare ( Il Duca di Windsor, 1960, p.114). '

Il Principe di Galles ha capito che nella fotografia in bianco e nero, a differenza del nero, il blu notte ha permesso ai sottili dettagli della sartoria, come risvolti, bottoni e tasche, di diventare più evidenti.

È attraverso queste fotografie che il Duca di Windsor ha influenzato gli uomini alla moda della sua generazione e, in effetti, continua a influenzare gli uomini alla moda oggi. Attraverso i loro modelli, Ralph Lauren, Paul Smith, Sean John Combes e una miriade di altri stilisti di abbigliamento maschile rendono omaggio all'approccio spiritoso e idiosincratico del Duca di Windsor all'autopresentazione. Come Diana Vreeland (1906-1989), editore di Bazar di Harper e Voga , ha detto di lui, 'Aveva stile? Il duca di Windsor aveva stile in ogni fibbia del suo gonnellino, in ogni quadretto dei suoi completi campagnoli (Menkes, p. 126).

La Duchessa: Seguace di Tendenze

Abito di Christian Dior per Sua Altezza Reale, 1952

A differenza dell'innato senso dello stile del Duca di Windsor, l'autopresentazione della Duchessa di Windsor, come ha osservato Suzy Menkes, fashion editor per l'International Herald Tribune, era 'un prodotto di uno sforzo rigoroso piuttosto che un gusto ereditato o naturale' (p. 95). Era un'immagine di eleganza, preferendo abiti semplici, su misura, senza dettagli o decorazioni superflui. Rimase nella International Best Dressed List per più di quarant'anni e alla sua morte nel 1986, Elle commentò: 'Ha elevato la sobrietà a una forma d'arte' (Menkes, p. 95).

L'essere immacolati era il segno distintivo dello stile personale della duchessa di Windsor. Come ha commentato Cecil Beaton (1904-1980), un fotografo ritrattista britannico, 'Ricorda uno dei bagagli più ordinati e nuovi ed è compatta come una valigia da viaggio Vuitton' (Beaton, p. 27). La prima impressione di Beaton della duchessa, formatasi nel 1930 prima che avesse acquisito il suo titolo, fu tutt'altro che favorevole. La ricordava come nera e ossuta nel suo velluto blu zaffiro (Tapert e Edkins, p. 92). Quattro anni dopo, però, quando si incontrarono di nuovo, la duchessa era cambiata. Beaton ha commentato: 'Mi è piaciuta immensamente. L'ho trovata brillante e spiritosa, migliorata nell'aspetto e chic (Tapert e Edkins, p. 92). Lady Mendl (Elsie de Wolfe), che è rimasta amica e mentore della duchessa di Windsor per tutta la vita, è stata in gran parte responsabile della trasformazione della signora Simpson. Fu Lady Mendl a presentarla a Mainbocher, che l'avrebbe vestita fino al suo ritiro nel 1971. Come commentò Vreeland, 'Mainbocher era responsabile della meravigliosa semplicità e slancio della Duchessa' (Menkes, p. 98).

Mainbocher doveva realizzare l'ensemble nuziale e il corredo della duchessa di Windsor. L'ensemble nuziale comprendeva un semplice abito lungo fino ai piedi e una giacca a maniche lunghe abbinata in crepe di seta 'Wallis Blue'. Il colore è stato sviluppato appositamente da Mainbocher per eguagliare quello degli occhi della duchessa di Windsor. L'abito completava lo stile di austerità della moda della duchessa, essendo modesto ma non pudico. Poco dopo il suo matrimonio, le copie del vestito sono state vendute ai rivenditori per una piccola frazione del costo dell'originale, da $ 25 a Benwit Teller a soli $ 8,90 al cash-and-carry di Klein. Nel giro di pochi mesi, l'abito 'Wally' è arrivato negli Stati Uniti, dove era disponibile nei grandi magazzini in una varietà di stili, colori e materiali.

Cecil Beaton è diventato il fotografo non ufficiale della duchessa di Windsor. In questa posizione, è stato in grado di svolgere un ruolo importante nella costruzione e nella rappresentazione della sua immagine pubblica. Beaton, infatti, ha scattato le fotografie del matrimonio reale il giorno prima della cerimonia vera e propria. Diverse settimane prima del matrimonio, scattò anche una serie di famose fotografie della duchessa di Windsor che indossava modelli della collezione Primavera/Estate 1937 di Elsa Schiaparelli, tra cui il leggendario 'Lobster Dress' con una stampa disegnata da Salvador Dalí. Come i modelli di Mainbocher, gli abiti di Schiaparelli hanno fatto appello all'estetica rigorosa e sobria della duchessa di Windsor. Le piacevano in particolare gli abiti da sera di Schiaparelli, e ne facevano il suo marchio di fabbrica. In effetti, la duchessa era al massimo della sua eleganza in abiti eleganti e impeccabilmente su misura, un look che Cecil Beaton chiamava i suoi 'abiti da messaggero ordinati' (Menkes, p. 102).

Mentre gli abiti da giorno della duchessa di Windsor tendevano ad essere semplici e semplici, i suoi abiti da sera rivelavano una sensibilità più femminile e romantica. Come ha commentato Danielle Porthault di Yves Saint Laurent, 'lo stile di Sua Altezza Reale era sobrietà di giorno e fantasia e originalità di notte' (Menkes, p. 116). Durante gli anni '30, la duchessa di Windsor prediligeva Mainbocher, Schiaparelli e Vionnet, mentre dopo la seconda guerra mondiale preferiva Dior, Givenchy e Yves Saint Laurent. Questi li avrebbe indossati con le scarpe di Roger Vivier, che iniziò a lavorare per la Maison Dior nel 1953. Secondo Vreeland, una delle tante innovazioni sartoriali della duchessa di Windsor era l'abito da sera corto.

La ricetta della 'sobrietà di giorno e fantasia di notte' della duchessa di Windsor includeva ingredienti di arguzia e ironia, spesso espressi nel suo esuberante uso dei gioielli. I suoi due gioiellieri preferiti, Cartier e Van Cleef e Arpels, facevano a gara per fornire alla duchessa creazioni sempre più sontuose e innovative. I semplici completi da giorno della duchessa di Windsor si sono rivelati lo sfondo perfetto per le sue sgargianti spille, bracciali, orecchini e collane, così come le sue confezioni più romantiche indossate di notte. Uno dei suoi gioielli più memorabili è stato un braccialetto realizzato con croci ingioiellate, che ha indossato al suo matrimonio. Ogni croce rappresentava un trampolino di lancio nella loro storia d'amore e una croce che dovevano portare (Menkes, p. 151).

La duchessa di Windsor una volta disse alla sua amica e confidente Elsa Maxwell: 'Mio marito ha rinunciato a tutto per me... non sono una bella donna. Non sono niente da guardare, quindi l'unica cosa che posso fare è vestirmi meglio di chiunque altro (Tapert e Edkins, p. 97). Ma ha fatto molto di più di questo. Non solo si è vestita per esaltare le idiosincrasie della sua fisicità, esaltata dalla sua pettinatura di Alexandre, ma si è vestita con la consapevolezza di come la sua immagine sarebbe stata accolta sia dalla stampa che dal pubblico. Come osservò Vreeland, 'Aveva una posizione e si vestiva in base ad essa' (Menkes, p. 138). A questo proposito, ha avuto un'influenza duratura sulle donne reali e sulle donne di stato, forse in particolare Jacqueline Kennedy e Diana Princess Of Wales.

Guarda anche Diana Principessa del Galles; Icone della moda; Riviste di moda ; Abbigliamento formale da uomo; Mainbocher ; Cravatte e cravatte; Abito reale e aristocratico; Elsa Schiaparelli; tartan.

Bibliografia

Cecil Beaton. L'album di Cecil Beaton. New York: I figli di Charles Scribner, 1937.

Duchessa di Windsor. Il cuore ha le sue ragioni. New York: D. McKay Company, 1956.

Duca di Windsor. Storia di un re. New York: Putnam, 1951.

-. Un album di famiglia. Londra: Cassell, 1960.

Ministro della Salute, Suzy. 1988. Lo stile Windsor. Topsfield, Mass.: Salem House Publishers, 1988.

Sothebys. Il Duca e la Duchessa di Windsor. New York: Sothebys, 1997.

Tapert, Annette e Diana Edkins. Il potere dello stile: le donne che hanno definito l'arte di vivere bene. New York: Corona, 1994.

Ziegler, Philip. Re Edoardo VIII. Londra: Collins, 1990.