Diversi livelli di autismo

Il livello di funzionamento di una persona con una diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD) dipende dalla gravità dei suoi sintomi, disfunzioni e menomazioni nella comunicazione e abilità comportamentali e sociali. Imparare come gli psicologi e altri medici specialisti valutano un individuo per diagnosticare l'autismo e assegnare un livello di funzione può aiutarti a comprendere e gestire questo disturbo complesso.

Livelli di funzionamento dell'autismo

In passato, gli specialisti hanno assegnato una delle cinque forme di autismo a un bambino dopo una valutazione. Tuttavia, secondo il Istituto Nazionale di Salute Mentale , sulla base delle attuali conoscenze:

• L'autismo è uno spettro (gamma) di disfunzioni e deficit all'interno di un singolo disturbo piuttosto che un gruppo di diagnosi discrete.
• Utilizzando criteri diagnostici specifici, il livello funzionale di autismo di un bambino o di un adulto viene classificato da lieve a grave in base ai suoi disturbi dello sviluppo e alla sua capacità di funzionare e apprendere:
  • A un'estremità dello spettro ci sono bambini e adulti che non possono funzionare nella società a causa dei loro deficit.
  • All'altra estremità ci sono quelle persone 'stravaganti' che possono condurre una vita indipendente e di successo.

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Il livello di funzionamento designato definisce dove un bambino o un adulto rientra nello spettro autistico e quanto bene può esistere indipendentemente.

Fare la diagnosi

I segni di autismo diventano evidenti nella prima infanzia, di solito prima dei tre anni. Gli operatori sanitari utilizzano test standardizzati per diagnosticare l'autismo e per determinare la gravità funzionale del disturbo.

La quinta edizione 2013 dell'American Psychiatric Association (APA) Manuale diagnostico dei disturbi mentali (DSM-5) richiede due serie di criteri per fare la diagnosi di autismo. Puoi scaricare il Scheda informativa sull'autismo del DSM-5 dal sito dell'APA. Di seguito sono riportati i due criteri funzionali diagnostici del DSM-5:

1. Deficit nella comunicazione e nelle interazioni sociali, tra cui:
   • Uso alterato della lingua
   • Mancanza di contatto visivo e coinvolgimento con gli altri
   • Compromissione nell'uso e nella comprensione del linguaggio del corpo e delle espressioni facciali
   • Risposta insolita alla dimostrazione di emozioni o affetto
   • Mancanza di empatia, interesse e connessione con altre persone e mantenimento delle relazioni
2. Interessi ristretti e comportamenti ripetitivi, tra cui:
   • Coinvolgimento in comportamenti ripetitivi, come dondolare il corpo e sbattere le mani
   • Ripetizione di parole, frasi o frasi e schema vocale robotico o cantilenante
   • Disposizione compulsiva di giocattoli e altri oggetti
   • Interessi insoliti e un impegno fisso in un'area di interesse o hobby
   • Forte disagio con un cambio di routine
   • Reazione insolita a stimoli visivi e di altro tipo come suoni, odori, consistenza e temperatura

Assegnazione di un livello di funzionamento

Al completamento del test e della valutazione approfonditi del bambino, gli specialisti assegnano uno dei tre livelli di funzionamento dell'autismo da lieve a grave in base ai criteri del DSM-5 per questo incarico. UN Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) La scheda informativa fornisce un esempio di valutazione di varie aree di funzione, come l'intelligenza e le abilità sociali e comunicative. Le sezioni seguenti riassumono i tre livelli di autismo del DSM-5 come delineato da L'autismo parla .

Autismo di livello 3 o a basso funzionamento

Gli individui con autismo di livello 3 o a basso funzionamento sono all'estremità più grave dello spettro. Bambini e adulti hanno bisogno di un supporto significativo e gli adulti con autismo potrebbero non essere in grado di vivere in modo indipendente. Le seguenti disfunzioni influenzano gravemente la capacità di un bambino o di un adulto di funzionare a scuola, a casa o al lavoro, o di avere normali interazioni e relazioni sociali.

Gravi deficit nella comunicazione verbale

Molte delle persone con diagnosi di autismo a basso funzionamento non sono verbali. Coloro che sono verbali hanno grandi difficoltà a usare le parole per comunicare. La scheda informativa del CDC sopra citata rileva che circa il 40% dei bambini nello spettro autistico non è verbale. Questi bambini non possono usare le parole pronunciate nelle loro interazioni con gli altri. Possono interpretare male i segnali verbali e non verbali.

Funzionalità mentale o cognitiva compromessa

Alcuni individui con autismo grave potrebbero anche avere un altro disturbo comportamentale o mentale. Il funzionamento cognitivo è diminuito e alcune persone hanno un QI inferiore a 70. Ciò presenta problemi con comportamenti adattivi come la cura di sé e la comunicazione.

Estremi comportamentali

Con l'autismo di livello 3, c'è un'estrema fissazione su alcuni comportamenti, spesso atipici, ad esclusione di altri. C'è una marcata ripetizione dei comportamenti limitati e questo può influenzare gravemente le attività quotidiane e l'impegno con gli altri.

Se costretto ad affrontare un cambiamento nella routine, un individuo potrebbe arrabbiarsi o arrabbiarsi. Inoltre, l'incapacità di comunicare e il sovraccarico sensoriale possono portare a frustrazione e comportamenti dirompenti o dannosi verso se stesso e gli altri.

Compromissione delle abilità sociali

Qualcuno con autismo grave ha estrema difficoltà a interagire con altre persone. Il bambino o l'adulto potrebbe escludere completamente l'interazione con gli altri e preferire stare da solo. L'individuo potrebbe non essere consapevole di ciò che gli altri stanno dicendo o facendo e potrebbe richiedere uno sforzo significativo per ottenere la sua attenzione.

Autismo di livello 2 o a funzionamento moderato

Le persone con autismo di livello 2 o a funzionamento moderato spesso richiedono assistenza ma possono avere un certo grado di indipendenza nel loro lavoro e nelle condizioni di vita da adulti. Sia i bambini che gli adulti con autismo di livello 2 possono presentare le seguenti sfide.

Difficoltà con la comunicazione verbale

È probabile che qualcuno con autismo a funzionamento moderato abbia alcune difficoltà con la comunicazione verbale. Le sue conversazioni potrebbero essere atipiche e semplificate e includere un linguaggio ripetitivo o azioni verbali non funzionali. L'individuo potrebbe preferire comunicare attraverso segni o dispositivi tecnologici.

Funzionamento mentale normale o al di sotto del normale

Una persona con autismo moderato può avere un certo grado di ritardo mentale, oppure può avere un QI normale di circa 100. Questa persona può trovare impegnativi i compiti di cura di sé.

Alcuni problemi comportamentali

Quelli con autismo di livello 2 o a funzionamento moderato hanno una certa fissazione su determinati comportamenti. C'è ripetizione di comportamenti, come camminare sulle punte dei piedi o girare in tondo. Questi comportamenti ripetitivi possono causare difficoltà in contesti sociali, scolastici, lavorativi e di altro tipo.

Questi individui possono anche essere ipersensibili o iposensibili a suoni, immagini e altri tipi di stimolazione. Inoltre, potrebbero resistere attivamente a qualsiasi cambiamento nella loro normale routine.

disfunzioni sociali

Un adulto o un bambino con una diagnosi di autismo moderato ha un certo grado di difficoltà a socializzare. Lui o lei è generalmente consapevole che gli altri sono nella stanza, ma potrebbe apparire in disparte agli altri. L'individuo potrebbe evitare di provare a interagire con gli altri e potrebbe trovare difficile avviare un'interazione con questa persona.

Livello 1 o autismo ad alto funzionamento

I bambini e gli adulti con autismo di livello 1 o ad alto funzionamento hanno il grado più lieve del disturbo. Le persone precedentemente diagnosticate come sindrome di Asperger rientrano in questa categoria. Molti individui autistici ad alto funzionamento vivono e lavorano in modo indipendente. Le persone colpite hanno le seguenti caratteristiche.

Abilità verbali normali ma comunicazione difficile

Le persone autistiche ad alto funzionamento hanno normali capacità verbali ma trovano difficile avere normali conversazioni avanti e indietro con gli altri. Il loro tono di voce può anche apparire robotico o strano.

Gli individui potrebbero anche avere difficoltà con l'uso funzionale del linguaggio. Ad esempio, potrebbe conoscere diversi sinonimi di 'bevanda' ma trovare difficile chiedere da bere.

Intelligenza normale o sopra la norma

Le persone con disturbi dello spettro autistico lievi hanno un'intelligenza normale e in molti casi ottengono punteggi ben al di sopra della norma nei test del QI. Nonostante ciò, potrebbero avere difficoltà con alcuni compiti, specialmente quelli che richiedono loro di prendere decisioni improvvise o cambiare routine regolari. È importante notare che molte persone con autismo sono considerate dotate e possono eccellere in varie aree di studio.

Meno comportamenti ristretti e ripetitivi

Un individuo con autismo ad alto funzionamento si impegna meno in comportamenti ristretti e ripetitivi rispetto a quelli con i livelli più alti di autismo. Lui o lei ha meno probabilità di disturbare gli altri con questi comportamenti.

Un bambino o un adulto potrebbe sviluppare un interesse appassionato per un singolo argomento. A volte può avere difficoltà a passare da un compito all'altro, il che potrebbe influire sui compiti scolastici o sulle prestazioni lavorative.

Interazioni sociali atipiche

Qualcuno con un lieve livello funzionale di autismo può lottare con i punti più fini delle interazioni sociali. Potrebbe avere difficoltà a connettersi con altri bambini o coetanei adulti, compreso il contatto visivo o l'interpretazione del linguaggio del corpo e del tono di voce. Questa persona può avere difficoltà a comprendere la prospettiva degli altri.

Miglioramento dei livelli di funzionamento

È importante ricordare che il livello di funzionamento di un individuo nello spettro autistico può cambiare drasticamente con le giuste terapie e trattamenti. Il giornale Pediatria ha pubblicato uno studio che riporta che un modello di intervento precoce ha migliorato il QI dei bambini in media di 17,6 punti.

Inoltre, l'intervento precoce, soprattutto prima dei tre anni, può migliorare i comportamenti adattivi, il funzionamento sociale, l'uso del linguaggio e i problemi comportamentali. Ciò può comportare un miglioramento generale della capacità dell'individuo di funzionare a un livello superiore.

Variazioni nel livello di menomazioni

Ogni persona con autismo è diversa e possono esserci variazioni nel livello di ogni disabilità funzionale nella stessa persona. Inoltre, tra gli individui a cui è stato diagnosticato lo stesso livello di autismo, alcune disfunzioni potrebbero essere più evidenti in alcune persone che in altre. Il livello di funzionamento assegnato a un bambino o adulto funge anche da guida per quali trattamenti, interventi e supporto ha bisogno per ottenere il miglior risultato funzionale.