Le donne che hanno fatto giardinaggio quello che è oggi e perché non ottengono più riconoscimenti

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Nick Bailey riflette sul ruolo che le donne hanno svolto in orticoltura nel corso della storia e campione alcune delle figure più influenti

Chiedi a una persona in strada di nominare un famoso giardiniere e probabilmente sentirai Monty Don, Alan Titchmarsh o Geoff Hamilton. Chiedi alla stessa persona di nominare un famoso giardiniere storico e probabilmente sentirai la capacità marrone. Ma la verità è che le donne sono e sono sempre state i più grandi giardinieri. Bene, questo è quello che penso almeno. Sono state mia nonna e mia madre a mi hanno insegnato al giardino e ho scelto di avere una squadra di piantagioni per tutta la femmina quando ho creato il mio giardino al RHS Chelsea Flower Show nel 2016. Quindi perché le donne non ottengono il riconoscimento che meritano sia storicamente che oggi?

Il 2016 di Nick The Winton Beauty of Mathematics Garden aveva una squadra di piantagioni per tutta la femmina

È vero, ora abbiamo più designer al Chelsea Flower Show che mai, artisti del calibro di Carol Klein e del defunto, Great Beth Chatto sono nomi familiari e gli attuali e precedenti generali di RHS sono entrambe donne. Ma sia storicamente che oggi sono gli uomini dell'orticoltura che sembrano avere i più grandi profili. Forse è il sessismo, forse per citare Carol Klein, c'è un soffitto di erba in orticoltura?

Il defunto Beth Chatto è uno dei più grandi nomi dell'orticoltura

Le donne hanno aperto la strada da allevatori di piante, cacciatori di piante, botanici, educatori, designer e artisti botanici negli ultimi 500 anni.

Penso anche che non sia riconosciuto che le donne siano i principali consumatori orticoli: le donne rappresentano circa il 60 % del pubblico di VerdantVows, attraverso TV, riviste e podcast. E gran parte dell'orticoltura oggi è il risultato di una serie di donne straordinarie nel corso dei secoli. E non intendo solo giardiniere pratiche. Le donne hanno aperto la strada da allevatori di piante, cacciatori di piante, botanici, educatori, designer e artisti botanici negli ultimi 500 anni.

Diamo un'occhiata indietro

Gertrude Jekyll al Deanery Garden, Sonning, Berkshire, C1901. Le immagini Getty.

Il famoso designer di giardini edoardiani Gertrude Jekyll potrebbe essere il bambino poster per le donne storiche in orticoltura, ma molti le hanno preceduto. Probabilmente le guaritrici del passato (spesso etichettate come streghe e perseguitate da uomini paurosi) erano tra i primi giardinieri e foraggiatori. Sono queste donne, sebbene ampiamente non riconosciute, che sono responsabili di gran parte della medicina su cui facciamo affidamento oggi.

Jeanne Baret faceva parte della spedizione che ha scoperto Bougainvillea

Saltando leggermente più avanti nella storia, vorrei presentarti allo straordinario Jeanne Baret (1740-1807). È stata la prima donna a circumnavigare il globo, lavorando come naturalista su una nave di spedizione. Naturalmente, allora alle donne non era permesso sulle navi, ma è riuscita a non essere rilevata per due anni mascherata da uomo durante il quale ha raccolto oltre 6.000 esemplari di piante e ha scoperto Bougainvillea .

Relativamente calda sui talloni era Marianne North, che ha lanciato il mondo più volte a metà del 1800 producendo splendidi (e accurati) dipinti botanici che ora risiedono nella Galleria Nord di Kew Gardens. E non sono solo donne europee relativamente ricche che hanno cambiato l'orticoltura. Lo straordinario allevatore di piante indiane Janaki Anmal (1897-1984) allevava ciò che ancora oggi è la canna da zucchero più dolce e più alta sul pianeta. Grazie Janaki - anche se non sono sicuro che i miei denti siano d'accordo!

Un'incisione che raffigura i fiori di pittura di Marianne North in Sudafrica, 1883. Getty Images.

L'elenco di tipi di giardini femminili estremamente influenti è oltre ciò che posso coprire qui, ma non dimentichiamo Octavia Hill, fondatrice di The National Trust, Lady Eve Balfour, fondatrice della Soil Association e Sylvia Crow - una delle prime sedie dell'Istituto di architetti del paesaggio. Ohh, e ho menzionato Fanny Rollo Wilkinson? Alla fine del 1800 si assicurò un posto alla scuola di architettura del paesaggio solo uomini a Crystal Place e continuò a progettare 75 parchi e giardini pubblici strabilianti a Londra. O Beatrix Havergal che ha istituito la famosa (solo femmina) Waterperry School of Horticulture nel 1932.

E solo pochi anni fa sono stato abbastanza fortunato da intervistare la scienziata il cui lavoro della vita sta attualmente culminando nell'eradicazione sicura (attraverso l'introduzione di un patogeno fungino) del Himalayan Balsam che rovina i corsi d'acqua, i paesaggi e i binari del Regno Unito.

Giardinieri potano cordoni di pere alla Waterperry School of Horticulture. Le immagini Getty.

Le donne sono, sono state e saranno sempre al centro dell'orticoltura. Penso che più del tempo siano riconosciuti i loro straordinari sforzi. Ho graffiato la superficie solo quando si tratta di donne straordinarie in orticoltura. Chi sono le eroine orticole passate e presenti che arriverebbero alla tua lista?

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