Perché non dovremmo vietare i sacchetti di plastica

I sacchetti di plastica hanno una cattiva reputazione, ma vietarli potrebbe avere alcuni sorprendenti effetti negativi. Un divieto potrebbe avere ripercussioni sulla convenienza dei consumatori e persino sull'economia senza apportare un miglioramento davvero significativo all'ambiente.

Le alternative ai sacchetti di plastica non sono necessariamente migliori

La credenza comune è che qualsiasi cosa sia meglio del tipico sacchetto di plastica sottile che trovi al supermercato, ma non è così semplice. Ci sono questioni ambientali sorprendenti da considerare, così come situazioni in cui la plastica funziona meglio della carta o del cotone. A volte, la plastica viene persino riutilizzata nel processo (come rivestire un bidone della spazzatura del bagno o pulire dopo che il cane ha passeggiato).

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La carta dura più a lungo nelle discariche

La carta occupa più spazio nelle discariche e non si disintegra esattamente rapidamente. Secondo Notizie suburbane nord North , i sacchetti di carta occupano nove volte più spazio della plastica e si rompono più o meno alla stessa velocità. Il passaggio ai sacchetti di plastica biodegradabili potrebbe essere qualcosa da considerare, ma il divieto dei sacchetti di plastica non farà molto per le discariche. Semmai, ipotizzando un aumento dell'utilizzo del sacchetto di carta, potrebbe peggiorare il problema.

L'impronta di carbonio della plastica è migliore

Un intervista con il professore di chimica David Tyler pubblicato sul sito web dell'Università dell'Oregon ha rivelato che i sacchetti di plastica in realtà producono meno stress sull'ambiente rispetto ai sacchetti di carta o di cotone. Usano meno acqua, richiedono meno sostanze chimiche e producono meno gas serra rispetto alle altre due opzioni. La plastica ha la metà dell'impronta di carbonio dei sacchetti di cotone e di carta. È controintuitivo pensare che la plastica possa essere meno dannosa di qualcosa di naturale, come il cotone, ma lo è.

Nel 2011, l'Assemblea dell'Irlanda del Nord ha pubblicato un report intitolato 'Confronto dell'impatto ambientale di sacchetti di plastica, carta e stoffa' che ha discusso non solo le risorse che servono alla creazione della carta e l'inquinamento che il processo crea, ma anche la quantità di rifiuti nell'industria. Secondo il rapporto, ci vuole quattro volte più energia per produrre un sacchetto di carta rispetto a uno di plastica.

Una ricerca indipendente nello stesso rapporto del 2011 ha mostrato che i sacchetti di plastica causano 200 volte meno danni climatici rispetto ai sacchetti riutilizzabili. Inoltre, le persone dovrebbero portare la propria borsa riutilizzabile ogni giorno per un anno o riutilizzare una busta di carta almeno tre volte per avere lo stesso impatto della plastica.

Supporre che i sacchetti di plastica siano i peggiori semplicemente perché sono di plastica e non si rompono rapidamente sembra avere un senso, ma una visione più ampia rivela che la decisione se vietare i sacchetti non è così semplice. La loro creazione e spedizione (pesano meno e occupano meno spazio della carta, quindi richiedono meno gas e meno camion per essere trasportati) di sacchetti di plastica non sono così dannosi per l'ambiente come si potrebbe pensare, almeno a confronto.

Maggiore utilizzo di altri sacchetti di plastica

Quando i sacchetti di plastica distribuiti gratuitamente nei negozi sono vietati, c'è un aumento dei tipi di sacchetti di plastica che le persone possono acquistare per svolgere gli stessi lavori di quelli gratuiti. Per esempio, NPR segnalato che le vendite di sacchetti della spazzatura sono aumentate del 120 percento dopo che in California è entrato in vigore il divieto dei sacchetti di plastica. Ha fatto diminuire la spazzatura di plastica di 40 milioni di sterline in meno all'anno, ma quell'uso è stato semplicemente spostato in gran parte. La plastica nei sacchetti di ricambio è più spessa e rappresenta una minaccia maggiore per l'ambiente rispetto alla plastica più sottile dei sacchetti gratuiti utilizzati nei negozi.

Piccola percentuale del problema della lettiera

Secondo il Fondazione della ragione , i sacchetti di plastica non sono un grosso problema di rifiuti come sembra. Costituiscono meno dell'1% dei rifiuti visibili, non bloccano i tombini, costituiscono solo lo 0,4% dei rifiuti urbani e non riducono nemmeno i rifiuti quando sono vietati (invece, c'è stato un aumento dei rifiuti a San Francisco dopo che i sacchetti di plastica sono stati vietati). Pertanto, si potrebbe sostenere che gli sforzi spesi per cercare di vietare i sacchetti di plastica sono sforzi che potrebbero essere utilizzati meglio altrove, forse su questioni relative ai rifiuti che assorbono percentuali maggiori del problema dei rifiuti e dell'inquinamento del suolo.

Le borse riutilizzabili non sono sanitarie

L'articolo della Reason Foundation prosegue anche affermando che il riutilizzo delle borse nei mesi più caldi potrebbe portare a un aumento dei batteri. Se li stai usando al supermercato, questo è ancora più preoccupante. I batteri potrebbero diffondersi non solo al tuo cibo, ma anche ai carrelli della spesa e alle casse, dove potrebbe anche influenzare il cibo degli altri. In effetti, potrebbe persino trasferire germi, batteri e altri problemi di salute oltre il cibo e in palestra!

Costo dei sacchetti di lavaggio

Lavare i sacchetti riutilizzabili dopo l'uso li rende un drenaggio ancora più grande per l'ambiente perché verrebbe utilizzata così tanta acqua per mantenerli puliti e sicuri da usare. L'articolo dice che costerebbe $ 1,5 miliardi di dollari se tutti i residenti in California (12,4 milioni di famiglie) lavassero le loro borse una volta alla settimana per cinque minuti veloci.

La gente non li pulisce

Il Clinica di Cleveland ha riferito che il 97 percento delle persone che utilizzano borse riutilizzabili non è consapevole di doverle lavare e igienizzare regolarmente. Secondo il dott. Rehm, quando la carne e i prodotti agricoli vengono conservati nel bagagliaio in sacchetti riutilizzabili, il rischio di crescita di batteri è ancora più elevato a causa delle temperature più calde. Si afferma inoltre che le persone dovrebbero designare sacchetti specifici per carni, prodotti, ecc. Per evitare la contaminazione incrociata.

Batteri, lieviti, muffe e altro

Un rapporto 2019 su a studio microbiologico del riutilizzabile sacchetti hanno mostrato un rischio di intossicazione alimentare da Samonella, E-coli e Listeria nei 30 sacchetti analizzati. Ci sono state anche segnalazioni di batteri con profili di resistenza agli antibiotici. L'uso di queste borse per cose diverse dal trasporto di generi alimentari (usandole come borse per pannolini o per vestiti sporchi da palestra, ad esempio), potrebbe aumentare l'esposizione all'MRSA. Inoltre, muffa nera e lievito si possono trovare anche nei sacchetti riutilizzabili.

Le borse monouso, al contrario, non hanno avuto problemi notevoli con lieviti, muffe o batteri. Erano l'opzione più igienica, insieme al primo utilizzo di una borsa riutilizzabile. Secondo a Università dell'Arizona studio, le borse monouso e riutilizzabili nuove di zecca non sono state affatto contaminate.

Il costo danneggerebbe i poveri

Se i sacchetti di plastica sono vietati, significa che tutti devono uscire e acquistare sacchetti riutilizzabili. Per qualcuno con un budget molto limitato, dover acquistare borse per portare a casa la spesa e altri oggetti potrebbe significare meno cibo in tavola. Aggiungete a ciò la necessità di acquistare sacchetti della spazzatura e altri oggetti per i quali di solito usano i sacchetti gratuiti, ei poveri sono piuttosto svantaggiati.

Contributo sovrastimato all'ambiente

Tra le altre preoccupazioni, c'è sempre la possibilità che alcune persone sopravvalutino il loro contributo per aiutare l'ambiente. Se rinunciano ai sacchetti di plastica con la convinzione che siano un enorme problema per la terra, potrebbero smettere di provare in altre aree in cui il tentativo di essere 'più ecologici' avrebbe un impatto maggiore. Rinunciando alla plastica e riutilizzando i sacchetti, le persone potrebbero sentire che stanno già facendo la loro parte per rendere il mondo un posto migliore e fermare lì i loro sforzi.

Diventare ecologici e salvare l'ambiente significa molto più che rinunciare ai sacchetti di plastica. Fermare l'inquinamento comporterà sforzi su più fronti, dai sacchetti di plastica come parte dei problemi di inquinamento del suolo ai problemi relativi all'energia, all'aria e all'inquinamento idrico. È importante tenere sempre a mente il quadro più ampio quando si tratta di proteggere l'ambiente.

I sacchetti di plastica sono più economici per i negozi

In un'intervista a National Geographic , Robert Batement, presidente della società produttrice di sacchetti di plastica Roplast Industries, afferma che il costo di un sacchetto di plastica è più economico dei sacchetti di carta. Con un prezzo di 3-5 centesimi a sacchetto rispetto ai 5-23 centesimi della carta, secondo NJ , la plastica è la vincente per i negozi dal punto di vista del budget. Questa differenza da sola consente ai negozi di risparmiare un bel po' di soldi. Bateman ha definito i sacchetti di plastica una 'vittima del loro successo' (sono così convenienti, funzionali e poco costosi, ora sono ovunque e talvolta abusati) e ha suggerito i sacchetti di plastica biodegradabili come alternativa.

Le borse riutilizzabili non vengono riutilizzate

Anche quando le persone passano a borse riutilizzabili, quelle borse non vengono riutilizzate abbastanza per compensare le risorse extra e l'impronta di carbonio coinvolte nella loro creazione. In molti casi, vengono trattati come sacchetti monouso, gettati dopo uno (o forse pochi) utilizzi. Vista Bloomberg ha riportato risultati sorprendenti che sono arrivati ​​dopo il divieto dei sacchetti di plastica ad Austin, in Texas. Due anni dopo l'entrata in vigore del divieto, le persone 'buttavano via i sacchetti di plastica riutilizzabili pesanti a un ritmo senza precedenti'. L'articolo prosegue dicendo che se sta accadendo ad Austin, probabilmente sta accadendo in qualsiasi altro luogo in cui è vietato l'uso di sacchetti di plastica. Ci sono quasi tanti sacchetti riutilizzabili nei centri di riciclaggio di Austin ora quanti sacchetti monouso rimossi dalla circolazione.

Anche quei sacchetti riutilizzabili di solito non possono essere riciclati e possono causare problemi con l'attrezzatura quando entrano in centri di riciclaggio in caso di incidente. Dove vanno a finire dopo un breve periodo di utilizzo? Discariche. Le discariche hanno una serie di problemi ambientali tutti loro che le persone dovrebbero essere prudenti prima di aggiungervi.

Il costo dei programmi di istruzione

Un movimento per educare il pubblico su come utilizzare queste borse in modo sicuro costerebbe ai governi statali e locali. Secondo l'articolo dell'Università dell'Arizona, costringere gli elettori a passare a borse riutilizzabili senza avvisare tutti dei rischi di contaminazione incrociata e insegnare loro come usare e prendersi cura delle borse sarebbe un pericolo per la salute pubblica. In alcuni casi, i costi dell'istruzione potrebbero ricadere sulle spalle dei rivenditori. UN Rapporto dell'Assemblea Generale del Connecticut discusso programmi educativi utilizzati in alcuni stati.

Incoraggiare le borse riutilizzabili

Nel tentativo di incoraggiare i clienti a utilizzare i sacchetti riutilizzabili invece di quelli di plastica monouso, ai rivenditori di Tucson, in Arizona, è stato richiesto di educare i propri clienti attraverso programmi di riciclaggio dei sacchetti di plastica e insegnare loro i vantaggi del riciclaggio dei sacchetti di plastica o della scelta di sacchetti riutilizzabili. Inoltre, hanno dovuto formare i dipendenti su come ridurre l'uso di sacchetti di plastica, educare i bambini a scuola sull'uso dei sacchetti di plastica (questo potrebbe includere concorsi e altre promozioni e social media) e altro ancora.

In un metodo di partnership pubblico-privato a Wilton, nel Connecticut, c'è stato un programma di formazione di sei mesi per i residenti, sono state distribuite 12.000 borse riutilizzabili, è stata organizzata una campagna di pubbliche relazioni e c'è stato un concorso artistico per la migliore decorazione di borse riutilizzabili .

Cambiare non è semplice

Nei casi Tucson e Wilton, l'obiettivo non era quello di vietare del tutto le borse, ma di ridurne l'utilizzo. Tuttavia, mostra lo sforzo necessario per spargere la voce sull'uso dei sacchetti di plastica rispetto ai sacchetti riutilizzabili. Residenti e dipendenti devono essere formati su come trattare i sacchetti riutilizzabili, capire perché li usano al posto dei sacchetti di plastica sottili usa e getta e imparare a usarli in sicurezza.

Il passaggio non è necessariamente rapido e semplice, e senza istruzione sulla sanificazione dei sacchetti riutilizzabili, c'è anche un rischio per la salute pubblica. Tutto ciò comporta costi elevati.

Sono riutilizzabili e funzionali

I sacchetti di plastica sono funzionali, resistenti e riutilizzabili. Hai bisogno di portare molte borse della spesa contemporaneamente? La plastica funziona meglio della carta per questo. Vuoi tenere i vestiti o le scarpe bagnati separati dagli altri oggetti nella borsa da spiaggia o separare le scarpe dai vestiti nel bagaglio? I sacchetti di plastica funzionano meglio, soprattutto nel caso degli oggetti bagnati (la carta potrebbe fuoriuscire e/o strapparsi, e anche il cotone fuoriesce). I sacchetti di plastica generalmente non colano a meno che non ci sia un buco (non è il caso di carta e cotone) e l'acqua non lo farà strappare. Puoi riutilizzarli nei bagni, nelle camere da letto e negli uffici domestici invece di acquistare sacchetti separati per i tuoi bidoni della spazzatura più piccoli. Se vuoi fare le pulizie dopo che il tuo cane ha passeggiato, probabilmente non vorrai usare i sacchetti di carta o di cotone. Riutilizzare e riciclare i sacchetti di plastica sottili, cosa possibile perché sono così resistenti e multifunzionali rispetto alla carta, riduce ulteriormente la loro impronta di carbonio.

Ripercussioni economiche

Il divieto dei sacchetti di plastica non danneggerebbe solo l'ambiente. Avrebbe anche un impatto economico. UN riassunto di un rapporto dal National Center for Policy Analysis ha rilevato che i negozi all'interno delle aree vietate a Los Angeles hanno registrato una diminuzione delle vendite del 6%, mentre i negozi appena fuori da tali aree hanno registrato una crescita delle vendite del 9% nel corso di un anno.

Inoltre, sono stati persi posti di lavoro. I negozi nelle aree che non consentivano i sacchetti di plastica hanno visto un calo dell'occupazione del 10%. L'occupazione al di fuori delle aree di divieto è aumentata. Vietare i sacchetti di plastica su larga scala potrebbe anche mettere in pericolo almeno alcuni degli oltre 30.000 posti di lavoro di produzione e riciclaggio di sacchetti di plastica negli Stati Uniti.

Le borse riutilizzabili provengono dall'estero

Il National Center for Policy Analysis afferma che la maggior parte (almeno il 95%) delle borse riutilizzabili proviene dall'estero. La maggior parte di questi provengono dalla Cina. Ciò non significa solo un aumento del carburante necessario per portarli negli Stati Uniti, ma in molti casi le borse provenienti dalla Cina contengono sostanze chimiche tossiche che non sono consentite nella produzione di borse negli Stati Uniti. Oltre alle preoccupazioni per il consumo di carburante e le sostanze chimiche tossiche, ottenere le borse dalla Cina e altrove significa che negli Stati Uniti vengono prodotte meno borse, il che porta a meno posti di lavoro.

Un divieto potrebbe essere dannoso

Vietare i sacchetti di plastica al posto del cotone o della carta potrebbe avere un impatto negativo sull'ambiente in generale, per non parlare dell'inconveniente di limitare il riutilizzo di quei sacchetti per le cose di tutti i giorni come rivestire i bidoni della spazzatura, proteggere i tuoi effetti personali o persino pulire dopo il tuo cane. Inoltre, vietare i sacchetti di plastica potrebbe lasciare un numero significativo di persone senza lavoro e costare denaro a individui, comunità e governi, sia attraverso l'acquisto di sacchetti riutilizzabili che attraverso programmi educativi per il pubblico. Sebbene possa sembrare un cambiamento positivo in superficie, vietare i sacchetti di plastica potrebbe effettivamente essere dannoso per l'ambiente e l'economia.