Quali sono le principali cause del riscaldamento globale?

Le cause del riscaldamento globale sono numerose. Secondo il Agenzia per la protezione ambientale (EPA), queste cause possono essere suddivise in due gruppi principali: cause naturali e cause provocate dall'uomo. Mentre gli esseri umani possono fare poco per sradicare le cause naturali, è possibile ridurre o eliminare le cause provocate dall'uomo.

Cause naturali del riscaldamento globale

Le cause naturali hanno contribuito al riscaldamento globale da prima della storia registrata. Secondo l'EPA, le cause naturali da sole non sono abbastanza sostanziali da provocare i cambiamenti climatici attualmente in corso sul pianeta.

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macchie solari

L'aumento dell'attività solare modifica i livelli di radiazione solare della Terra, causando così cicli di riscaldamento a breve termine, come delineato dal by Amministrazione nazionale dell'aeronautica e dello spazio (NASA). Le macchie solari sono macchie scure sulla superficie del sole che bloccano il plasma solare caldo. Sebbene questa azione di blocco possa sembrare ridurre la radiazione solare, è vero il contrario. Le macchie solari circostanti sono macchie luminose note come facole. Questi cerotti emettono radiazioni più grandi del normale e sono più potenti dei cerotti più scuri e più freddi. Ciò significa che l'energia media totale su una rotazione solare di 30 giorni aumenta.

Permafrost

Il permafrost, che è un terreno solido e ghiacciato, costituisce circa il 25% della superficie terrestre nell'emisfero settentrionale, secondo il Fondo per la difesa ambientale (EDF). Fino a poco tempo fa, il permafrost ha bloccato carbonio e metano sotto la superficie del pianeta. In alcune aree, il permafrost sta ora emettendo carbonio, che secondo gli stati dell'EDF potrebbe potenzialmente accelerare l'effetto serra e il riscaldamento globale aumentando la concentrazione di carbonio atmosferico.

Vapore acqueo

Il vapore acqueo sta aumentando nell'atmosfera a causa del riscaldamento indotto dall'anidride carbonica, come indicato da NASA . Secondo la NASA, circa due terzi del calore intrappolato dai gas serra è contenuto nel vapore acqueo. Man mano che la temperatura media del pianeta continua ad aumentare, la quantità di vapore acqueo aumenta a sua volta.

Cause artificiali (antropogene))

La maggior parte delle cause antropiche del riscaldamento globale derivano da un aumento dei gas serra, che sono gas che intrappolano o assorbono la radiazione infrarossa emessa dal pianeta.

Combustione di combustibili fossili

Secondo l'EPA, l'anidride carbonica è la causa più significativa del riscaldamento globale e la maggior parte delle emissioni di anidride carbonica deriva dalla combustione di combustibili fossili. Ogni volta che brucia un combustibile fossile, i livelli di anidride carbonica nell'atmosfera aumentano. L'anidride carbonica assorbe l'energia infrarossa emessa dalla terra, impedendole di tornare nello spazio.

Produzione di elettricità: La produzione di elettricità attraverso la combustione di combustibili fossili rappresenta il 40% delle emissioni di anidride carbonica negli Stati Uniti, secondo l'EPA. Il carbone è il maggior produttore di emissioni di anidride carbonica, emettendo quasi il doppio di carbonio per unità di energia rispetto al gas naturale. Automobili: Le emissioni di carbonio dalla combustione della benzina per alimentare automobili, camion e altri metodi di trasporto sono una delle principali cause del riscaldamento globale negli Stati Uniti. L'inquinamento creato da auto e camion costituisce quasi un quinto delle emissioni americane, secondo il Unione degli scienziati interessati (UCS) .

deforestazione

Tutte le piante viventi sono in grado di immagazzinare carbonio, ma man mano che il numero di piante sul pianeta diminuisce, la quantità di anidride carbonica libera di accumularsi nell'atmosfera aumenta. Inoltre, le piante in decomposizione emettono carbonio immagazzinato, rilasciando così una grande abbondanza di carbonio nell'aria durante il disboscamento di foreste o praterie per scopi edilizi. Il Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura indica che il 30% delle emissioni di gas serra può essere ricondotto alla deforestazione.

Uso del fertilizzante

Ogni volta che gli esseri umani aggiungono fertilizzante al suolo, l'ossido di azoto fuoriesce nell'atmosfera. Quando si tratta di riscaldamento atmosferico, una libbra di protossido di azoto è 300 volte peggiore di una libbra di anidride carbonica, rendendo l'uso di fertilizzanti in agricoltura una delle principali cause del riscaldamento globale, secondo UC Berkley .

Estrazione

L'estrazione di petrolio e carbone consente al metano, un gas serra, di fuoriuscire dalla terra. Ogni volta che il suolo viene disturbato, i gas immagazzinati si fanno strada nell'ambiente. Secondo il Task Force Aria Pulita , l'otto percento di tutte le emissioni di metano può essere ricondotto all'estrazione del carbone.

Capire il riscaldamento globale

Il riscaldamento globale è l'aumento della temperatura media degli oceani e dell'atmosfera, sia osservata che prevista. La temperatura superficiale della Terra dipende da un equilibrio di calore in entrata e in uscita. Quando il calore in uscita, o l'energia, supera l'energia in entrata, si verifica un'era glaciale. Il riscaldamento globale si verifica quando i livelli di energia in entrata sono maggiori dei livelli di energia in uscita.

Effetti del riscaldamento globale

Il riscaldamento globale può potenzialmente influenzare ogni aspetto della vita sulla Terra, come delineato dal UCS . Temperature medie più elevate causeranno cambiamenti nella vita delle piante e delle colture, che possono ridurre le scorte di cibo in tutto il mondo. Gli inverni polari più caldi provocheranno lo scioglimento del ghiaccio marino, che causerà un aumento del livello del mare. Le temperature più calde aumenteranno anche l'evaporazione dai grandi corpi idrici, che a sua volta aumenterà la formazione di nubi e le quantità di pioggia.

Altri potenziali effetti del riscaldamento globale includono uragani più frequenti e tassi più elevati di alcune malattie, come la malaria. Il costante aumento della popolazione mondiale aggraverà le cause alla base del cambiamento climatico globale, rendendo le cose ancora più difficili per un numero sempre maggiore di persone.

Prevenire il riscaldamento globale

Gli scienziati hanno trascorso diversi decenni a studiare il riscaldamento globale nel tentativo di prevedere quali cambiamenti si verificheranno in futuro e determinare come l'uomo può rallentare o fermare questi cambiamenti. Sfortunatamente, nessuno può fermare direttamente i contributori naturali al riscaldamento globale. Adottando misure per ridurre la tua impronta di carbonio, puoi aiutare a prevenire il riscaldamento globale diminuendo gli effetti devastanti per l'ambiente delle cause provocate dall'uomo.