Agrifoglio

A differenza della maggior parte delle piante, gli agrifogli ( Ilex sp .) danno il meglio di sé nei mesi invernali. Quando tutto il resto nel giardino è grigio e grigio, le foglie verdi lucenti dell'agrifoglio e le bacche rosso vivo sono particolarmente allegre - uno dei motivi per cui questa pianta è così spesso associata alle festività natalizie.

Agrifoglio in poche parole

Ci sono molti tipi di agrifogli, che vanno da tappezzanti corti ad alberi di 50 piedi. Gli agrifogli più comuni utilizzati nel paesaggio sono arbusti sempreverdi con foglie spinose e frutti invernali. Oltre a rallegrare il giardino a dicembre e gennaio, le bacche sono un'importante fonte di sostentamento per la fauna selvatica in questo periodo dell'anno. Tuttavia, le bacche dovrebbero non essere consumato dagli umani.

• Immagini di diversi tipi di arbusti sempreverdi
• Quali bacche crescono sugli alberi?
• Avviare un giardino

I fiori di agrifoglio sono poco appariscenti, ma è importante rendersi conto che la maggior parte delle specie richiede l'impollinazione incrociata per produrre frutti. Controlla l'etichetta quando acquisti piante di agrifoglio e assicurati di ottenere una combinazione di esemplari maschi e femmine: solo le femmine avranno bacche sulla maggior parte degli agrifogli, ma i maschi sono necessari per l'impollinazione.

Gli agrifogli crescono bene sia in pieno sole che in ombra parziale e preferiscono un terreno ben drenato. Il pH del terreno deve essere sul lato acido, tra 5 e 6.

Specie sempreverdi

Considera questo riepilogo dei migliori agrifogli sempreverdi per il tuo giardino, con uno adatto a quasi tutte le situazioni paesaggistiche immaginabili. Sono tra le piante paesaggistiche più ampiamente disponibili, quindi trovarne una nel vivaio locale non dovrebbe essere un problema.

agrifoglio americano ( Ilex opaco )

'La corona d'argento di Stewart'

Questa è la specie classica utilizzata nella decorazione delle vacanze e costituisce un ottimo esemplare di albero nel paesaggio con il suo portamento eretto e piramidale. Cresce in un enorme albero in natura, ma la maggior parte delle cultivar paesaggistiche si trova nella gamma da 20 a 30 piedi (comprese quelle elencate di seguito). Questa è una specie molto tollerante all'ombra ed è spesso utilizzata per l'abbellimento del paesaggio sotto alberi da ombra più alti.

• 'Old Heavy Berry' è noto per la sua copiosa produzione di bacche ed è resistente nelle zone USDA da 5 a 9.
• 'Stewart's Silver Crown' è resistente nelle zone USDA da 6 a 9 e ha foglie bordate di un colore bianco crema.
• 'Yellow Berry' è una selezione con frutta gialla; è resistente nelle zone USDA da 5 a 9.

agrifoglio cinese ( Ilex cornuta )

siepe di agrifoglio cinese

Simili alle specie americane in apparenza ma più piccoli, gli agrifogli cinesi sono generalmente nell'intervallo da 10 a 20 piedi e sono spesso usati come schermo a crescita rapida. Entrambe le cultivar sono resistenti nelle zone USDA da 7 a 9.

• 'Burford' cresce fino a 15 piedi di altezza e 10 piedi di larghezza ed è uno dei pochi agrifogli disponibili che non necessita di impollinazione incrociata.
• 'Needle Point' è simile ma ha foglie sottili con un solo punto sulla punta.

agrifoglio giapponese ( Ilex crenata )

'Matita del cielo'

Le cultivar di agrifoglio giapponese sono tra le più piccole disponibili, in genere crescono fino a 10 piedi o meno. Mancano anche le spine e le bacche rosse che sono associate ad altri agrifogli, invece portano piccoli frutti neri e foglie ovali e senza spine lunghe meno di un pollice. I seguenti sono usati come siepi basse e piante di fondazione.

• 'Heitzi' è una forma nana, che cresce solo da due a tre piedi di altezza e larghezza. È resistente nelle zone USDA da 5 a 8.
• 'Sky Pencil' è una varietà colonnare, che cresce da due a tre piedi di larghezza e 10 piedi di altezza ed è resistente nelle zone USDA da 5 a 9.

Yaupon Holly ( Ilex vomitoria )

Primo piano 'Pendula''

Questa varietà ha anche foglie piccole di forma ovale e senza spine ed è originaria delle zone costiere del Nord America orientale. È l'unico tipo di agrifoglio che tollera i terreni poco drenati. In natura, l'agrifoglio yaupon cresce come un arbusto alto 10 piedi e largo, ma le dimensioni e l'abitudine di crescita delle sue cultivar paesaggistiche variano considerevolmente. Entrambi gli agrifogli sono resistenti nelle zone USDA da 7 a 10.

• 'Nana' cresce alto tre piedi e si allarga almeno il doppio.
• 'Pendula' è una varietà piangente che cresce alta 15 e larga sei piedi.

Specie decidue

Agrifoglio deciduo in inverno

Ci sono diverse specie di agrifoglio che perdono le foglie in inverno. Le seguenti cultivar, resistenti nelle zone USDA da 4 a 8, sono tra quelle più comunemente utilizzate nel paesaggio.

• 'Sparkleberry' cresce da otto a 10 piedi di altezza e larghezza con foglie senza spine e tonnellate di bacche rosse che pendono sui rami per tutto l'inverno.
• 'Red Sprite' è simile ma raggiunge solo un metro di altezza e larghezza.

Crescere e prendersi cura di Hollies

Gli agrifogli hanno bisogno di acqua settimanale per stabilizzarsi e le piantagioni mature dovrebbero ottenere un ammollo profondo durante periodi di siccità di due settimane o più. Beneficiano anche di un'applicazione di fertilizzante per tutti gli usi, una volta in primavera e di nuovo a fine estate. Un pacciame di compost ogni autunno è un ottimo modo per far prosperare i tuoi agrifogli.

Se le foglie diventano verde chiaro o gialle, ma le nervature rimangono verde scuro, è segno che il terreno non è abbastanza acido. Le applicazioni del chelato di ferro sono il miglior rimedio per questo comune problema di agrifoglio.

Potatura e Tosatura

Molti agrifogli assumono una forma attraente senza alcuna potatura o addestramento, ma nel complesso è un gruppo di piante che spesso richiede questo tipo di manutenzione. Tutti gli arbusti di agrifoglio più piccoli possono essere tosati per mantenere le loro dimensioni e creare un aspetto uniforme. Questa è un'attività dalla primavera all'autunno che in genere è necessaria da una a quattro volte al mese a seconda del tasso di crescita dell'arbusto e del gusto estetico del giardiniere.

Gli agrifogli a forma di albero spesso spuntano dalla base del tronco - questi possono essere rimossi quando appaiono. È anche possibile ridurre le dimensioni di qualsiasi agrifoglio che è diventato grande per la sua posizione tagliandolo all'altezza desiderata in autunno.

Parassiti e malattie

Gli agrifogli sono generalmente abbastanza robusti quando sono previste le loro crescenti esigenze. Uno scarso drenaggio porterà alla putrefazione delle radici e l'eccessiva fertilizzazione può rendere le piante attraenti per gli insetti succhiatori. I parassiti più comuni sono le squame e gli afidi. Le piante di solito sopravvivono con poco o nessun danno sebbene questi parassiti secernono sostanze appiccicose che possono macchiare le superfici sotto gli agrifogli. Su esemplari piccoli questi parassiti possono essere controllati con spray insetticidi, ma su esemplari più grandi la loro presenza è generalmente tollerata, in quanto l'eradicazione è impraticabile.

Bello e pratico

Gli agrifogli riempiono così tante nicchie nel paesaggio e lo fanno con grazia e manutenzione minima da parte del giardiniere. Sono una risorsa meravigliosa in inverno quando i loro rami sono una bella aggiunta alle esposizioni stagionali al chiuso.