Boubou

Il boubou è la classica veste senegalese, indossata da uomini e donne in tutta l'Africa occidentale e nelle comunità diasporiche dell'Africa occidentale in Europa e negli Stati Uniti. Cucito da un unico pezzo di tessuto, il boubou è generalmente largo 59 pollici (150 cm) e di lunghezza variabile. Lo stile più elegante, il grande boubou , di solito impiega un pezzo di tessuto lungo 117 pollici (300 cm) e raggiunge le caviglie. Tradizionalmente, realizzato su misura nei laboratori dai sarti, il boubou viene realizzato piegando il tessuto a metà, modellando un'apertura per il collo e cucendo i lati a metà per creare maniche fluenti. Per le donne il collo è ampio e arrotondato; per gli uomini forma una lunga forma a V, di solito con una grande tasca a cinque lati che taglia la punta della 'V'.

Quando rigidamente inamidato e drappeggiato sul corpo, il boubou crea per chi lo indossa l'aspetto di una carrozza maestosa ed elegante con altezza e presenza maestose. Gli uomini indossano il classico boubou con una camicia e dei pantaloni abbinati sotto. Le donne lo indossano con un wrapper abbinato o perizoma e cravatta.

Tessuto, ricamo e tintura del Boubou

I sarti specializzati nella realizzazione di boubou investono le proprie competenze nell'arte del ricamo. Il tessuto per questi boubou ricamati è il damasco di cotone, chiamato bacino nei paesi francofoni dell'Africa occidentale. Sebbene il tessuto possa essere acquistato a colori, gli intenditori preferiscono acquistare un panno bianco e farlo tingere a mano in tonalità intense da donne tintorie che lavorano fuori dalle loro case. Disponibile nelle bancarelle del mercato in diversi gradi di qualità, il damasco più costoso proviene dall'Europa, mentre le imitazioni più economiche provengono dall'Asia o dalla Nigeria.

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Dopo che il tessuto è stato tinto, il sarto crea il disegno del ricamo con una piccola macchina da cucire, elettrica o a pedale. Tradizionalmente, il ricamo era bianco o beige, ma negli anni '70, i sarti di Dakar, in Senegal, hanno introdotto ricami colorati e nei primi anni 2000 si sono sfidati tra loro per creare disegni intricati e multicolori in tonalità vivaci per le donne. Gli uomini continuano a indossare ricami bianchi o beige, oppure usano fili dello stesso colore del damasco, spesso tinti di viola intenso o verde. L'eccezione per gli uomini è un voluminoso boubou bianco con ricami dorati. Questo è il costume speciale di L'Hage , il musulmano che ha compiuto il pellegrinaggio alla Mecca. Connota quindi ricchezza, prestigio e pietà. Come per il tessuto, i fili da ricamo di alto prestigio sono di seta e provengono dalla Francia. Le imitazioni del poliestere sono importate dall'Asia.

Le lavorazioni non ricamate includono bacino resist-tinti in disegni sorprendenti. Per il punto-resist o il tie-dye, i disegni possono essere abbastanza grandi da utilizzare un motivo per l'intero boubou, o abbastanza piccoli da richiedere migliaia di punti minuscoli in un bel motivo ripetuto. Un gruppo di donne impiega tre mesi per cucire i punti prima di tingerli e tre mesi per tagliarli con un rasoio dopo. Le tecniche includono anche la resistenza all'amido o la resistenza alla cera. Una tecnica, chiamata indaco palman , utilizza l'indaco in modo tale da tingere il tessuto di una tonalità bronzo ricca e profonda. Sebbene sia un colore solido, il indaco palman il boubou è così splendente nella sua semplicità che rinuncia al ricamo. Per le occasioni meno eleganti, le donne hanno boubou in cera d'Olanda o in finta cera chiamati lego.

Cambiamenti storici e geografici

La parola 'boubou' deriva dal wolof mbubbe. (Il wolof è la principale lingua africana del Senegal.) Questa origine linguistica suggerisce che, contrariamente agli stili di abbigliamento presi in prestito, come il caftano arabo e l'abito europeo, il boubou, come dicono i senegalesi, è sempre stato senegalese. Nei paesi anglofoni dell'Africa occidentale, l'affine, buba , ha un significato un po' diverso. Soprattutto in Nigeria e Ghana, il buba è una camicia al fianco, con maniche realizzate con pezzi di tessuto separati e cucite al corpo. Si indossa sotto il lungo boubou, che in questi paesi è chiamato il Mais. Gli uomini buba si indossa anche da solo con pantaloni abbinati chiamati sokoto. Le donne indossano il buba con un involucro.

Questo legame linguistico suggerisce i cambiamenti storici di stile che il boubou ha subito. Nel diciannovesimo secolo, il boubou senegalese, fatto di ingombrante striscia di stoffa intrecciata a mano, era spesso corto quanto il moderno nigeriano buba , anche se senza maniche (vedi gli schizzi di P. David Boilat in Boilat 1853). Nel corso del diciannovesimo secolo, l'uso diffuso di tessuti importati in fabbrica e l'espansione dell'Islam si combinarono per portare di moda tra gli uomini musulmani il più lungo, più voluminoso grande boubou , che somigliava a un caftano arabo. All'inizio del ventesimo secolo, quando gli uomini cristiani urbani iniziarono a indossare abiti e gli uomini della classe media urbana dovettero indossare abiti per lavoro, gli uomini musulmani adottarono il grande boubou per il tempo libero e per occasioni cerimoniali o religiose. Le donne contadine e della classe operaia indossavano un grande boubou di stoffa normale, importata e tessuta in fabbrica. Ma le donne musulmane urbane più ricche indossavano un boubou lungo fino ai fianchi che metteva in mostra il loro perizoma (involucri) di ricca striscia di stoffa tessuta a mano o fine tessuto francese importato. Le giovani donne cristiane adottarono un vestito ampio e a vita alta, chiamato francese boubou (in wolof ndoket ).

L'elegante grande boubou perché le donne non sono entrate di moda fino a dopo la seconda guerra mondiale. Entro la fine del ventesimo secolo, le giovani donne a volte adottavano un boubou all'anca o al ginocchio come alternativa alla moda e per un abbigliamento più casual. Il francese boubou restituito anche come articolo di alta moda, appena chiamato il mamma ragazzo (Wolof per 'cara nonna').

Significati culturali

Come fulcro dell'abbigliamento classico in Senegal e nei paesi francofoni limitrofi, il boubou occupa la posizione simbolica dell'indumento più elementare in altre culture, paragonabile in questo senso ai blue jeans della cultura americana. Come i blue jeans, i senegalesi grande boubou accumula in sé una molteplicità di usi e significati contraddittori. Può connotare sensualità o modestia. Può raggiungere l'apice dell'eleganza o servire a uno scopo utilitaristico. Un boubou ricamato rigidamente inamidato, che cade seducente da una spalla e profumato di incenso, può essere indossato con tacchi alti, gioielli d'oro, un foulard abbinato inamidato legato con un nodo sbarazzino e trucco drammatico. Questo è l'abito che le giovani donne indossano per i matrimoni, le cerimonie di battesimo dei bambini e le feste musulmane. Questo è anche l'outfit del Dirriankhe , una donna che realizza l'ideale senegalese di seducente bellezza. È grande, sensuale e trasmette la mistica dell'indipendenza e della ricchezza. Ha imparato l'arte di indossare il boubou. Eppure il boubou è anche l'abito obbligatorio delle rispettabili matrone musulmane, considerate troppo anziane e troppo modeste per indossare i pantaloni attillati e le gonne a gambe scoperte sfoggiate da giovani donne snelle. Per gli uomini musulmani, un boubou damascato ricamato può essere l'apice del prestigio elegante, ma è anche l'abito necessario per pregare in moschea.

Guarda anche Nord Africa: Storia del vestito; Africa subsahariana: Storia dell'abbigliamento; Pagne e Wrapper.

Bibliografia

Tessuti artigianali nigeriani

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