ABITO AFROAMERICANO

L'abbigliamento afroamericano si intreccia con la storia degli africani, che arrivarono nella colonia della Virginia nel 1619. All'interno di quel secolo, i codici meridionali obbligavano i figli di qualsiasi donna schiava a rimanere schiavi per tutta la vita. Gli africani occidentali continuarono a venire a malincuore fino al 1830. Il presidente Abraham Lincoln proclamò l'emancipazione di tutti i popoli schiavizzati nel 1863; ma dopo la guerra civile, gli afroamericani vivevano ai margini della società americana con lavori poveri, condizioni di vita e di istruzione scadenti, privazione dei diritti umani e segregazione pubblica. Quasi cento anni dopo, nel 1954, una decisione della Corte Suprema iniziò il processo di desegregazione e negli anni '60 la legislazione federale diede pari diritti agli afroamericani.

Abito da schiavitù

Sotto la schiavitù, i proprietari bianchi richiedevano una certa forma di abbigliamento per coloro che erano in schiavitù: vestiti migliori per i domestici e i dirigenti; abbigliamento più povero per i braccianti, i bambini e quelli troppo vecchi per continuare a lavorare. Nonostante queste costrizioni, le autobiografie e le narrazioni del diciannovesimo secolo, raccolte negli anni '30 da persone precedentemente schiavizzate, raccontano che gli afroamericani hanno messo una grande quantità di pensiero nel loro abbigliamento. I narratori hanno sottolineato quali vestiti avevano e non avevano e hanno descritto gli stili di abbigliamento che desideravano e come li hanno ottenuti. L'abbigliamento 'corretto' era particolarmente importante quando si 'usciva' per le occasioni sociali con i membri della comunità, un'abitudine che continua nei primi anni 2000. I narratori hanno offerto vivide rappresentazioni del vestirsi bene per la chiesa, i balli e il matrimonio.

Ornamento dell'Africa occidentale

Le prove mostrano che alcune forme dell'Africa occidentale di ornamento corporeo, in particolare sotto forma di gioielli, conservavano. Dall'African Burial Ground (1712-1795) a New York City, i resti di una femmina adulta e di un bambino indossavano cinture come le donne dell'Africa occidentale. Le prove archeologiche di noti siti di schiavi a volte includono cipree, conchiglie di importanza economica prima che le valute diventassero disponibili in Africa e apparentemente indossate come gioielli dagli schiavi. Le perle che si trovano più spesso in questi siti sono costituite da perle di vetro blu, indossate come amuleti in gran parte dell'Africa e del Medio Oriente. Gli ex schiavi hanno fornito testimonianza di indossare gioielli sia per ornamento che per protezione. Diversi narratori di Sea Islands, ad esempio, descrivono orecchini ad anello in oro singolo indossati per proteggere la vista, il mantenimento di una credenza africana.

Acconciature e copricapi

Più eccezionale come retaggio africano rispetto a specifici articoli di gioielleria o abbigliamento è stato l'interesse per l'acconciatura e il copricapo da parte di uomini e donne afroamericani. La documentazione per la preoccupazione degli africani occidentali per i capelli ben curati e le teste ornate è di vecchia data e sopravvive tra gli afroamericani. Gli uomini di colore continuano a sfoggiare stili in continua evoluzione di peli sul viso e acconciature; il 'conk' (capelli stirati appiattiti o leggermente ondulati) degli anni '30 rimane un esempio primario. E, all'inizio del ventunesimo secolo, gli uomini afroamericani indossano costantemente un qualche tipo di copricapo.

Anche le donne afroamericane mostrano un marcato interesse per le loro acconciature e copricapi. Le narrazioni degli schiavi spiegano vari modi di acconciare i capelli anche nelle condizioni più avverse. Le fotografie di donne di spicco dopo la guerra civile le mostrano con indosso le acconciature eleganti, lunghe e dritte nella moda generale dell'epoca. Nel 1906, questa trasformazione della struttura naturale dei capelli in capelli lisci si diffuse in tutto il paese quando Madame C. J. Walker iniziò a commercializzare la sua formula per capelli altamente redditizia per la gestione dei capelli delle donne afroamericane. Anche le donne di colore scelgono di indossare cappelli, particolarmente diffuso per la frequenza in chiesa.

Copricapo da donna

Con un'eccezione, i ritratti del diciottesimo e diciannovesimo secolo e le fotografie del diciannovesimo secolo di afroamericani li mostrano mentre indossano abiti appropriati alla società in generale. L'eccezione è il copricapo della donna afroamericana, il più antico capo di abbigliamento specifico esistente di qualsiasi gruppo di immigrati indossato nei primi anni 2000. Ma nel tempo, il suo significato è cambiato.

Nel sud anteguerra, diversi stati applicavano legalmente il codice che ordinava alle donne nere di indossare in pubblico un copricapo di stoffa e non i cappelli e le piume indossati dalle donne bianche. Questi codici quindi contrassegnavano alcune femmine come una classe sottomessa. Durante la schiavitù, le donne che lavoravano in condizioni gravose indossavano la fascia per la testa per mantenere i capelli più puliti e assorbire il sudore. L'uso del copricapo a casa continuò dopo la guerra civile, ma per l'uso pubblico fu scartato. A partire dal movimento per i diritti civili degli anni '60 e '70, il copricapo ha assunto altri significati. Le giovani donne afroamericane si legarono di nuovo elaborati copricapi intorno alle loro teste e li indossarono pubblicamente in riconoscimento dei loro antenati schiavizzati e come riferimento all'Africa e al modo in cui le donne dell'Africa occidentale adornano le loro teste.

Abito del movimento per i diritti civili

Durante il movimento per i diritti civili, insieme al copricapo, altri giovani rivoluzionari neri hanno adottato quello che percepivano come abbigliamento dell'Africa occidentale, come caftani e berretti maschili. Uomini e donne hanno coltivato i loro capelli in enormi stili chiamati 'Afros', consentendo di enfatizzare la consistenza naturale in reazione diretta contro i conks e i prodotti liscianti di Walker che hanno tentato di simulare i capelli europei. Dagli anni '60, alcuni uomini di colore hanno continuato a guardare indietro all'Africa indossando ciocche Rasta, mentre le donne nere hanno i capelli intrecciati in modo intricato in elaborati stili africani, spesso aggiungendo posticci.

Conferire un posto nella società

Gli afroamericani generalmente si sono vestiti secondo le mode prevalenti insieme ad altri americani. I ritratti dei primi sacerdoti neri offrono esempi. I frontespizi narrativi degli schiavi, tuttavia, illustrano l'autore in abiti da schiavo o vestito formalmente come una persona liberata, la scelta ovviamente esprimeva ciò che l'autore voleva ritrarre sul suo posto nella società. Dopo l'invenzione della fotografia, le immagini di eminenti leader come Frederick Douglass e Booker T. Washington li mostrano sempre vestiti con abiti formali e da gentiluomo. Tra il 1895 e il 1925, intellettuali, letterati e artisti neri si sforzarono di presentarsi come molto diversi dalle illustrazioni stereotipate dei cartoni animati razziste di 'Mammys' e 'Sambos' disegnate dai bianchi. Molte illustrazioni mostrano questi 'Nuovi Negri' curati e adornati in abiti tradizionali e tradizionali.

Abito culturale prevalente con distinzioni

Sebbene gli afroamericani abbiano adottato l'abito culturale prevalente di ogni periodo, il loro stile spesso li distingue. Ad esempio, i resoconti dei viaggiatori sul Sud prima dell'emancipazione descrivono l'abbigliamento degli afroamericani come più sgargiante e colorato di quello dei bianchi. Allo stesso modo, gli afroamericani contemporanei preferiscono essere ben vestiti per la maggior parte delle occasioni e non hanno adottato le tendenze sartoriali della popolazione bianca per un abbigliamento casual e persino sciatto.

Influenza sull'abbigliamento caucasico

In generale, le mode americane provenivano dall'Europa fino al 1950 circa. Ma allo stesso tempo, gli stili neri iniziarono a influenzare l'abito americano bianco, in particolare quello maschile; per esempio, l'abito zoot degli anni '40, messo in risalto dai famosi cantanti Billy Eckstein e Frank Sinatra. Negli anni '60, le marche di scarpe da tennis costose e stilizzate, indossate per la prima volta da atleti professionisti afroamericani, in particolare giocatori di basket, furono adottate dalla più ampia comunità di adolescenti. Negli anni '90, i giovani bianchi di periferia hanno iniziato a indossare gli abiti hip-hop indossati per la prima volta da giovani maschi urbani di colore. E all'inizio del ventunesimo secolo, i maschi bianchi indossano lo straccio doo, per decenni il domatore di capelli nei centri urbani del maschio afroamericano.

Parte della scena culturale

Dalla metà degli anni '50, gli afroamericani sono entrati a far parte della più ampia scena culturale americana. E, in un senso molto reale, questa società più ampia nei primi anni 2000 adotta la cultura afroamericana in molti aspetti della vita, non ultimo negli stili di abbigliamento.

Guarda anche Acconciatura afro; Moda afrocentrica; Abito etnico; Tuta Zoot.

Bibliografia

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